In elektrisiteitsopwekking is 'n generator[1] 'n toestel wat bewegingsgebaseerde krag (potensiële en kinetiese energie) of brandstofgebaseerde krag (chemiese energie) na elektriese krag omskakel vir gebruik in 'n eksterne stroombaan. Bronne van meganiese energie sluit in stoomturbines, gasturbines, waterturbines, binnebrandenjins, windturbines en selfs handslingers. Die eerste elektromagnetiese generator, die Faraday-skyf, is in 1831 deur die Britse wetenskaplike Michael Faraday uitgevind. Generators verskaf byna al die krag vir elektriese netwerke.
Benewens elektrisiteit- en bewegingsgebaseerde ontwerpe, gebruik fotovoltaïese en brandstofselaangedrewe generators onderskeidelik sonkrag en waterstofgebaseerde brandstof om elektriese uitset op te wek.
Die omgekeerde omskakeling van elektriese energie in meganiese energie word deur 'n elektriese motor gedoen, en motors en generators stem baie ooreen. Baie motors kan elektrisiteit uit meganiese energie opwek.
Elektromagnetiese generators word in twee breë klasse verdeel naamlik: dinamos en alternators.
Meganies bestaan 'n generator uit 'n roterende deel en 'n stilstaande deel wat saam 'n magnetiese stroombaan vorm:
Een van hierdie dele genereer 'n magnetiese veld, die ander het 'n draadwikkeling waarin die veranderende veld 'n elektriese stroom induseer:
Die anker kan op óf die rotor óf die stator wees, afhangende van die ontwerp, met die veldspoel of magneet aan die ander deel.