Sauron (uitgespreek /ˈsaʊrɒn/) is die titelkarakter en primêre antagonis, deur smee van die Een Ring, van J.R.R. Tolkien se The Lord of the Rings, waar hy oor die land Mordor heers en die ambisie het om die hele Middelaarde te regeer. In dieselfde werk word hy geïdentifiseer as die Swartkunstenaar van Tolkien se vroeëre roman The Hobbit. The Silmarillion beskryf hom as die eerste Donker Heer Morgoth se hoofluitenant. Tolkien het opgemerk dat die Ainurengelemagte in sy gekonstrueerde mite in staat was tot foute en mislukkings, maar verreweg die ergste was die absolute Sataniese rebellie en boosheid van Morgoth en sy trawant Sauron. Sauron verskyn meestal as 'die oog', asof hy nie liggaamlik is nie.
Alhoewel Sauron veral bekend staan as die bose mag in die Middelaarde, was hy nie altyd boos nie. Sauron was ook van die begin af nie een van Morgoth se volgelinge nie. Sauron het tot die ras van die Maiar behoort, wat saam met die Valar onder die Ainur gereken is. Voor die begin van tyd, en voordat die Middelaarde gestalte gekry het, is die Musiek van die Ainur gemaak. Reeds by die maak van hierdie musiek is die harmonie daarvan versteur deur die grootste van die Valar, Melkor van Morgoth, wat die musiek wou herskep soos hy goedgedink het. Hierna is die musiek sigbaar gemaak deur die skepping van Middelaarde.
Die Valar, bygestaan deur die Maiar en ander mindere geeste, het na die Middelaarde neergedaal om die wêreld te vorm. Een van die grootste Valar was Aulë. Aulë word ook die smid genoem, hy was die vaardigste vakman, hy was die heer van alle materiële dinge. Sy vrou was die Vala Yavanna, wat alles ontwikkel het wat op die aarde gegroei het. Mairon die bewonderenswaardige, Sauron se oorspronklike naam, was een van die voorste Maiar wat Aulë gehelp het om die wêreld te maak. Mairon het baie geleer oor die aard van die wêreld by Aulë. Kennis wat hy later sou gebruik, onder meer in die skep van die Ring van Mag. Aanvanklik werk Mairon lojaal met Aulë saam, maar word vroeg reeds deur Morgoth verlei. Soos daar in die Silmarillion staan: "In die begin van Arda het Melkor hom versoek om aan hom getrou te wees, en hy het sy grootste en mees betroubare dienskneg geword, en die gevaarlikste, want hy kon baie vorme aanneem en kon vir lank, as hy wou, voorgee dat hy edel en mooi is om almal behalwe die verstandigste te mislei.” Blykbaar was Sauron lojaal aan die Valar. Maar hy was die belangrikste bron van inligting vir Morgoth, aangesien hy in die geheim in Utumno gewoon het. Morgoth het die Valar se woning by Almaren verwoes. Die Valar trek weswaarts terug in Valinoren en Sauron volg hulle. 'n Ruk later moes Sauron terugkeer na Middelaarde waar hy hom openlik by Morgoth aansluit. Gedurende hierdie tyd het Morgoth voortgegaan om sy mag op te bou. Hy het 'n vesting en arsenaal op die noordwestelike oewer van Middelaarde gebou om enige aanval wat van die Valinor afkomstig is, af te weer. Dit het Angband geword, en Sauron was in bevel hier as Morgoth se adjunk. Sauron het 'n aandeel gehad in al die dade en werke van Morgoth "en was minder goddeloos as sy meester net omdat hy 'n ander lank gedien het en nie homself nie" (uit: Valaquenta).