مصدر التيار الكهربي هو جهاز كهربي، أو إلكتروني، يجلب أو يمتص التيار الكهربي وهو ازدواج من مصدر الجهد الكهربي.[1][2][3]
مصدر التيار غير المعتمد حينما يكون التيار المار خلاله يساوي صفرا، يكون مكافئا لدائرة مفتوحة، لذلك فان المقاومة الداخلية لمصدر التيار تكون كبيرة جدا (ما لا نهاية في المصادر المثالية).
فرق الجهد الواقع على طرفي مصدر التيار المثالي غير المعتمد يحدد حسب الدائرة التي يتصل بها، فمثلا إذا وصلناه بدائرة قصيرة (short circuit)(وهو مصطلح يطلق على الدائرة التي تساوي مقاومتها الصفر), يكون فرق الجهد الواقع عليه صفرا، وحينها يكون مصدر التيار يغذي الحمل بقدرة كهربية تساوي صفر.
بينما لو وصل هذا المصدر بمقاومة ما فان فرق الجهد الواقع عليه والقدرة الكهربية الناتجة منه تزيد بزيادة المقاومة، فاذا وصل بدائرة مفتوحة (مقاومة لا نهائية).. فان فرق الجهد عليه والقدرة الناتجة تساوي كمية غير محدودة (ما لا نهاية).
لا توجد مصادر تيار مثالية في الحياة العملية (لا توجد مصادر لطاقة غير محدودة عمليا) حيث أن جميع مصادر التيار الطبيعية تحتوي على مقاومة داخلية ذات قيمة محددة.
من الأمثلة العملية على مصدر التيار الكهربائي، الخلية الشمسية الفولطية ضوئية، التي تولد التيار الكهربائي عند سقوط الأشعة الشمسية عليها، ففي هذه الحالة يكون سريان التيار (مصدر التيار) هو السبب الأول لتكوين فرق جهد بناءٌ على حركة الإلكترونات كما في الصورة.