في هذا الحقبة بدأت البكتيريا بعملية التمثيل الضوئي، والتي كانت في البداية غير منتجة للأكسجين. أما في زمننا الحاضر، فإن البكتيريا الخضراء الكبريتة والغير كبريتة، والبكتيريا الأرجوانية هي التي تقوم بهذا النوع من التمثيل الضوئي. ضل هذا الوضع حتى قبل الحقبة التالية الحديثة، أي قبل حوالي 2,800 مليون سنة، حتى نشأت أولى الكائنات الحية القادرة على إجراء عملية التمثيل الضوئي الأكسجيني (مثل البكتيريا الزرقاء) والبدء في إطلاق الأكسجين الجزيئي في البيئة.