وأدى تطويب أوليفر بلونكيت في عام 1975 إلى زيادة الوعي بالآخرين الذين ماتوا من أجل الإيمان الكاثوليكي في القرنين السادس عشر والسابع عشر. وفي 22 سبتمبر 1992، أعلن البابا يوحنا بولس الثاني مجموعة مختارة من أيرلندا شهداء وقام بتطويبهم.
بدأ الاضطهاد الديني للكاثوليك في أيرلندا في عهد الملك هنري الثامن ( سيد أيرلندا آنذاك) بعد حرمانه الكنسي عام 1533. واعتمد البرلمان الأيرلندي قوانين السيادة، التي أعلنت أن الكنيسة الأيرلندية تابعة للدولة. [5] ورداً على ذلك، تعرض الكهنة والأساقفة الأيرلنديون وأولئك الذين واصلوا الصلاة من أجل البابا أثناء القداس للتعذيب والقتل. [6] وعرّف قانون الخيانة لعام 1534 الولاء العقلي غير المعلن للكرسي الرسولي بأنه خيانة عظمى. وتم سجن الكثيرين على هذا الأساس. والخونة المزعومون الذين تم تقديمهم للمحاكمة، مثل جميع الرعايا البريطانيين الآخرين الذين حوكموا بنفس الجريمة قبل قانون الخيانة 1695، مُنعوا من خدمات الدفاع القانوني ولم يسمح لهم إلا بالدفاع الشخصي عن أنفسهم. [7]
تحسنت العلاقات بعد اعتلاء الملكة ماري الكاثوليكية العرش في 1553-1558، وفي السنوات الأولى من حكم أختها الملكة إليزابيث الأولى. وبعد وفاة ماري في نوفمبر 1558، أصدر برلمان إليزابيث قانون السيادة لعام 1559، الذي أعاد تأسيس انفصال كنيسة إنجلترا عن الكنيسة الكاثوليكية. واعتمدت إليزابيث في البداية سياسة دينية معتدلة. وكانت قوانين السيادة والتوحيد (1559)، وكتاب الصلاة عام 1559، والمواد التسعة والثلاثون (1563) كلها بروتستانتية في العقيدة، لكنها حافظت على العديد من الاحتفالات الكاثوليكية التقليدية. [8]
وفي عام 1563 أصدر إيرل إسيكس إعلانًا، مُنع بموجبه جميع كهنة الروم الكاثوليك، العلمانيين والنظاميين، من أداء مهامهم، أو حتى الإقامة في دبلن أو في منطقة ذا بيل. وتم فرض الغرامات وتطبيق العقوبات بصرامة على التراجع عن خدمة الأحد الأنجليكانية. ولم يمض وقت طويل حتى تم توقيع التعذيب والإعدام. وكان الكهنة ورجال الدين، كما هو متوقع، أول الضحايا. حيث تم اصطيادهم في القداسات السرية التي كانوا يقيمونها في الجبال والكهوف؛ كما تم تدمير كنائس الرعية وعدد قليل من الكنائس الرهبانية التي نجت من جشع هنري الثامن. [9]
وخلال السنوات الأولى من حكمها، لم يتم ممارسة أي ضغوط كبيرة على الكاثوليك للتوافق مع "الكنيسة الرسمية" للنظام الجديد، لكن الوضع تغير بسرعة منذ عام 1570، وذلك بشكل رئيسي نتيجة للمرسوم البابويللبابا بيوس الخامس الذي "حرر رعايا [إليزابيث الأولى] من ولائهم لها". [3]
في أيرلندا، اندلعت ثورة ديزموند الأولى عام 1569، في نفس الوقت تقريبًا الذي انطلقت فيه ثورة الشمال في إنجلترا. وأُدين شهداء ويكسفورد بارتكاب جريمة الخيانة العظمى لمساعدتهم في هروب جيمس يوستاسورفضهم أداء قسم السيادة وإعلان إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا الرئيس الأعلى لكنيسة إنجلترا وأيرلندا.
خلال هذه الفترة، كانت معاملة الإنجليز للكاثوليك في أيرلندا أكثر تساهلاً من المعتاد، وذلك بسبب تعاطف الملك، حتى اجتاحت نظرية المؤامرة البابوية، وهي نظرية مؤامرة ابتكرها تيتوس أوتس، بين عامي 1678 و1681، مملكتي إنجلترا واسكتلندا في ظل الهستيريا المناهضة للكاثوليكية. ومن بين المتورطين في الاتهامات الكاذبة:
بيتر تالبوت، رئيس أساقفة دبلن (توفي في السجن، نوفمبر 1680)
أوليفر بلونكيت، رئيس أساقفة أرماغ، أُعدم في تيبرن في 1 يوليو 1681
مع اشتداد اضطهاد الكاثوليك كرد فعل على مؤامرة تيتوس أوتس، قُتل كاهن يُدعى الأب ماك أيدغال أثناء تلاوة قداس ترايدنتين في قداس مقام فوق جبل سليف جوليون. وكان الجناة عبارة عن مجموعة من المعاطف الحمراء تحت قيادة كاهن صياد يُدعى تورنر [10]
ديرموت أوهيرلي رئيس أساقفة كاشيل، حكم عليه بالإعدام من قبل محكمة عسكرية وتم شنقه في شارع باجوت السفلي، ثم خارج أسوار دبلن، 20 يونيو 1584
مويريس ماك إيونراشتاي (موريس ماكينراجتي) أُعدم في كلونميل، أثناء تمرد ديزموند الثاني، 1585
دومينيك كولينز، الأخ اليسوعي الذي أسره جيش تيودور بعد حصار دونبوي وتم إعدامه دون محاكمة في يوغال، مقاطعة كورك، 31 أكتوبر 1602 [12]
كونور أوديفاني، أسقف داون وكونور الفرنسيسكاني، 11 فبراير 1612.
باتريك أولوغران، كاهن من مقاطعة تيرون، فبراير 1612
ثيوبالد ستابلتون كاهن كاثوليكي روماني وأحد مبدعي قواعد الإملاء في اللغة الأيرلندية الحديثة. وأثناء الغزو الكرومويلي لأيرلندا لجأ ستابلتون إلى ملاذ داخل كاتدرائية القديس باتريك على صخرة كاشيل وقُتل مع ستة كهنة آخرين على يد جيش اللورد إنتشيكوين البرلماني أثناء نهب كاشيل، 15 سبتمبر 1647. ويقال إن ستابلتون بارك مهاجميه بالماء المقدس قبل لحظات من وفاته. [13]
فرانسيس تايلور، عمدة دبلن السابق، 1621
تم شنق بيتر أوهيغينز، رئيس دير ناس الدومينيكي، بأوامر من السير تشارلز كوت، على الرغم من جهود أوهيغينز الموثقة جيدًا لحماية المدنيين البروتستانت المحليين من العنف الطائفي خلال التمرد الأيرلندي عام 1641، في دبلن في 23 مارس 1642 [14][15]
تيرينس أوبراين، أسقف إملي، 31 أكتوبر 1651
تم شنق جون كيرني، الفرنسيسكاني السابق لكاشيل، في كلونميل، رسميًا بتهمة الخيانة العظمى، ولكن في الواقع لمواصلة خدمته الكهنوتية سرًا في جميع أنحاء وادي نهر سوير في مقاومة سلمية لمرسوم كومنولث إنجلترا الأخير بنفي جميع الكهنة الكاثوليك.، 21 مارس 1653 [16][17]
ويليام تيري الراهب الأوغسطيني من دير سانت أوستن في مدينة كورك، تم أسره من قبل الكهنة الصيادين في فيثارد، مقاطعة تيبيراري وتم إعدامه شنقًا، رسميًا بتهمة الخيانة العظمى ضد محمية وكومنولث إنجلترا، ولكن في الواقع للبقاء في أيرلندا ومواصلة حياته. 12 مايو 1654
غلاف حياة الشهداء والمعترفين الأيرلنديين (1880) روبرت سكورلوك، شاب إيرلندي كاثوليكي استشهد في دبلن عام 1581م
تم اختيار مجموعة من 42 شهيدًا أيرلنديًا للتطويب. تتألف هذه المجموعة في الغالب من كهنة، علمانيين ومتدينين، بالإضافة إلى العديد من الرجال العلمانيين وامرأتين علمانيتين. هؤلاء الشهداء لم يتم تطويبهم بعد.
إدموند دانيال، أكتوبر 1572 في كورك
تيج أودالي، حوالي مارس 1578 في ليمريك
دونال أونيلان، 28 مارس 1580 في يوغال، كورك
غيلاسيوس أوكويليانين (من مواليد 1554)، رئيس دير بويلالسيسترسي، 21 نوفمبر 1580 في دبلن
إيوين أومولكيرن، أوبرايم، 21 نوفمبر 1580 في دبلن
ديفيد وجون ساتون وروبرت سكورلوك، أشخاص عاديون، 13 نوفمبر 1581 في دبلن
موريس وتوماس وكريستوفر يوستاس، أشخاص عاديون، 13 نوفمبر 1581 في دبلن
ويليام ووغان وروبرت فيتزجيرالد، شخصان عاديان، 13 نوفمبر 1581 في دبلن
فيليم أوهارا، 1 مايو 1582 في موين، كورك
والتر يوستاس، شخص عادي، 14 يونيو 1583 في دبلن
ريتشارد كريغ (من مواليد 1523)، رئيس أساقفة أرماغ، ديسمبر 1586 كسجين رأي في برج لندن، إنجلترا.
بريان أوكارولان، كاهن، 24 مارس 1606 بالقرب من تريم، ميث
جون بيرك، شخص عادي، 20 ديسمبر 1606 في ليمريك
دونو ماكريدي، كاهن، قبل 5 أغسطس 1608 في كوليرين، أيرلندا الشمالية
جورج هالي (من مواليد 1622)، 15 أغسطس 1642 في سيدان، ميث
ثيوبالد وإدوارد ستابلتون، كهنة، 13 سبتمبر 1647 في كاشيل، تيبيراري
توماس موريسي، كاهن، 13 سبتمبر 1647 في كاشيل، تيبيراري
ريتشارد باري، ١٣ سبتمبر ١٦٤٧ في كاشيل، تيبيراري
ريتشارد بتلر وجيمس شاول، ١٣ سبتمبر ١٦٤٧ في كاشيل، تيبيراري
وليام بويتون، 13 سبتمبر 1647 في كاشيل، تيبيراري
إليزابيث كيرني ومارغريت ، امرأتان علمانيتان، استشهدتا على يد الجنود البروتستانت تحت قيادة اللورد رئيس مونستر، مورتشاد نا ديتويتان، أثناء نهب كاشيل في 13 سبتمبر 1647.
جون باث، إس جيه وتوماس باث، كاهن، 11 سبتمبر 1649 في دروغيدا، لاوث
بيتر تافي، 11 سبتمبر 1649 في دروغيدا، لاوث
دومينيك ديلون وريتشارد أوفيتون، 11 سبتمبر 1649 في دروغيدا، لاوث
لورانس وبرنارد أوفيرال، بين فبراير ومارس 1649 في لونجفورد
كونور ماكارثي، كاهن، 5 يونيو 1653 في كيلارني، كيري
فرانسيس أوسوليفان، 23 يونيو 1653 في جزيرة سكارريف، كيري
ثاديوس موريارتي، ١٥ أكتوبر ١٦٥٣ في كيلارني، كيري
دونال برين وجيمس مورفي، كاهنان، 14 أبريل 1655 في ويكسفورد
عانى الشهداء الأيرلنديون على مدى عدة فترات. وكان هناك تأخير طويل في بدء التحقيقات في أسباب استشهاد الأيرلنديين خوفا من الانتقام. ومما يزيد من تعقيد التحقيق أن سجلات هؤلاء الشهداء قد تم إتلافها، أو عدم تجميعها، بسبب خطورة الاحتفاظ بهذه الأدلة. [5] وأول كتالوج عام هو الكتالوج الخاص بالأب جون هولينغ اليسوعي، والذي تم تجميعه في البرتغال بين عامي 1588 و1599. وصمم على شكل ملخص موجز جدًا عن بعض الأشخاص الذين يحتفلون بذكراهم كمعانين من أجل الإيمان في عهد إليزابيث. [18]
بعد التحرر الكاثوليكي عام 1829، تمت إعادة النظر في قضية أوليفر بلونكيت. ونتيجة لذلك، تم إصدار سلسلة من المنشورات حول فترة الاضطهاد بأكملها. وأول من أكمل هذه العملية كان أوليفر بلونكيت، رئيس أساقفة أرماغ، الذي طوبه البابا بولس السادسفي عام 1975. [5]