صاغَ مصطلح "الملايو" أول مرة ايسيدور دين (1965) في تصنيفه المعجمي الإحصائي للغات الأسترونيزيّة. كان لـ "هسيون الملايو" لدى داين نطاق أوسع من المجموعة الفرعية الماليزيّة في شكلها المقبول حاليًّا، وشمل أيضًا اللغة الأتشيهية، ولغة لامبونج، واللغة المادورية. قام نوتوفر (1988) بتضييق نطاق اللغة الماليزيّة، لكنه شمل اللغات غير الماليزية مثل:
واقترح ك.أ. أديلار النطاقَ الحالي للمجموعة الفرعيّة الماليزيّة لأول مرةٍ بناءً على الأدلة الصوتيةوالصرفيةوالمعجمية، الذي أصبح الآن مقبولًا عالميًا من قبل الخبراء في هذا المجال.
يميز أندربيك (2012) بين الملايو والماليزي في مناقشته للهجات القبائل البحرية في أرخبيل رياو. ويصنف مبدئيًا جميع اللغات الملاوية على أنها تنتمي إلى مجموعة فرعية من "الملايو"، باستثناء الإيبانيك والكندايان/ السيلاكو والكينينجال والملايو داياك، و"الأصناف المتباينة إلى حدٍّ ما" من لغات أوراك لاوي ودوانو.[3]
واعتُمد تصنيف أندربيك في الطبعة السابعة عشرة من كتاب الإثنولوجيا، مع الاستثناء الوحيد للغة دوانو، التي أُدرجَت في كتاب الإثنولوج بين اللغات "الملايو".[4]
إنّ إدراج اللغات الملاوية ضمن المجموعة الفرعية الماليزية البولينيزية أمر لا جدالَ فيه، وهناك إجماع عام على أن اللغات تشاميك ( Chamic) ترتبط ارتباطًا وثيقًا باللغة الماليزية. لكنَّ الانتماءات الأوسع للغات الماليزية مثيرة للجدل. وهناك اقتراحان رئيسان: يضع أديلار (2005) اللغة الماليزية ضمن المجموعة الفرعية Malayo-Sumbawan التي تضم اللغات الآتية:
بالإضافة، قام Blust بلاست (2010) وSmith سميث (2017) بتعيين اللغة الماليزية لمجموعة فرعية في شمال بورنيو الكبرى:
بورنيو الشمالية الكبرى
لغات بورنيو الشمالية
لغات سراوق الوسطى
لغات كايان-موريك
لغات لاند داياك
مالايو-تشاميك
لغات التشاميك
اللغات الماليزية
لغة ريجانج
اللغة السوندية
تعتمد فرضية Malayo-Sumbawan بشكل أساسي على الأدلة الصوتية مع عدد قليل من الابتكارات المعجمية المشتركة، في حين تعتمد فرضية بورنيو الشمالية الكبرى على مجموعة كبيرة من الأدلة المعجميّة.
Adelaar، K. Alexander (1992). Proto-Malayic: The Reconstruction of its Phonology and Parts of its Lexicon and Morphology. Pacific Linguistics, Series C, no. 119. Canberra: Dept. of Linguistics, Research School of Pacific Studies, the Australian National University. hdl:1885/145782.
Adelaar، K. Alexander (1993). "The Internal Classification of the Malayic Subgroup". Bulletin of the School of Oriental and African Studies. University of London. ج. 56 ع. 3: 566–581. DOI:10.1017/s0041977x00007710. JSTOR:620695. S2CID:162636623.
Eberhard، David M.؛ Simons، Gary F.؛ Fennig، Charles D.، المحررون (2019). "Malayic". Ethnologue: Languages of the World (ط. 22). Dallas, Texas: SIL International.
Nothofer, Bernd. 1975. The reconstruction of Proto-Malayo-Javanic. (Verhandelingen van het KITLV, 73.) The Hague: Nijhoff.
Nothofer، Bernd (1988). "A discussion of two Austronesian subgroups: Proto-Malay and Proto-Malayic". في Mohd. Thani Ahmad؛ Zaini Mohamed Zain (المحررون). Rekonstruksi dan cabang-cabang Bahasa Melayu induk. Siri monograf sejarah bahasa Melayu. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka. ص. 34–58.
Ross، Malcolm D. (2004). "Notes on the prehistory and internal subgrouping of Malayic". في John Bowden؛ Nikolaus Himmelmann (المحررون). Papers in Austronesian subgrouping and dialectology. Canberra: Research School of Pacific and Asian Studies, Australian National University. ص. 97–109.
Tadmor، Uri (2002). "Language contact and the homeland of Malay". The Sixth International Symposium of Malay/Indonesian Linguistics (ISMIL 6). Bintan Island, 3–5 August 2002.{{استشهاد بمنشورات مؤتمر}}: صيانة الاستشهاد: مكان (link)