في الجغرافياوالجيولوجيا ، الجرف هو شكل عمودي، أو اقرب منه إلى الرأسي، ينتج من تآكل وتعرض الصخور لعمليات التعرية البيئية. وهي صورة لتشكل المنحدرات التي تنتج منها. المنحدرات شائعة في كثير من السواحل ، وتكون عبارة عن جبال تآكلت واصبحت صورة جرف على طول النهر. عادة ما تتشكل المنحدرات التي تكون مقاومة لل تآكلوالتجوية .
يتكون الجرف الأصلي من جزء مرتفع وجزء منخفض يربط بينهما [منحدر] شديد يعرف باسم نظرة الانكسار.
تنحت عوامل التعرية الجزء المرتفع فيصبح في نفس مستوى الجزء المنخفض فينشأ الجرف المسوى.
تستمر عوامل التعرية في نحت الجزء المرتفع أصلا فينشأ الجرف المعكوس.
ب- تطور الأخذوذ في منطقة تجمع الانكسارات :
تظهر في منطقة تجمع الانكسارات بعض الأشكال التضاريسية من أبرزها :
الأخدود : الجزء المنخفض و المنبسط في منطقة تجمع الانكسارات، و الذي يمتد طوليا و يفصل بين المرتفعات.
الهورست :هضبة صخرية تمثل المنطقة المرتفعة من تجمع الانكسارات .
الجرف الانكساري : الحافة التي يطل بها الهورست على الأخدود.[6]
الجرف القاري هو الامتداد، الفعلي والطبيعي، لقاع الأرض القارية داخل البحاروالمحيطات، (الجزء الأرضي الغارق تحت سطح البحر). وقد حددت اتفاقية جنيف، المتعلقة بقانون البحار الجرف القاري، بمسافة 200 م عمق، في ما بعد البحر الإقليمي. وقد قررت الاتفاقية، كذلك، أحقية الجزر في الجرف القاري[7][8]
نجد أن الجرف لا يلزم أن يكون عمودياً بالضبط، يمكن أن يكون هناك غموض حول ما إذا كان المنحدر معين هو الجرف أم لا، وكذلك حول الكيفية الانحدارية المعينة للجرف . على سبيل المثال، نظرا للجدار الصخري العمودي فوق منحدر حاد جدا، يمكن للمرء الاعتماد فقط على الجدارالصخري، أو الاثنان . وهذا يجعل من العقارات المعروضة على المنحدرات غير مرغوبة بطبيعتها
نجد ان أكبر المنحدرات على الأرض وجدت تحت الماء. على سبيل المثال، انخفاض 8,000 متر على مدى 4,250 متر ويمكن الاطلاع على سلسلة من التلال داخل اخدود Kermadec.