حقبة في الفلك (بالإنجليزية: Epoch) هي النقطة الزمنية التي ترجع إليها بيانات عن احداثيات فلكية أو بيانات كوكب أو عنصر مداري أو التقويم الفلكي. ذلك لأن تلك الاحداثيات والبيانات تتغير مع الوقت لأن مواقع الكواكب والنجوم تتغير مع الزمن.
يمكن تصور الحقبة الفلكية بأنها النقطة الزمنية التي أجرينا فيها لقطة لأي ناحية في الكون. فعلى أساس تلك الصورة نقوم بتسجيل جميع البيانات. فتكون تلك البيانات مختصة بوقت اللحظة الزمنية للتصوير:
لهذا تستخدم «نقطة الربيع» كمرجع زمني للإحداثيات الفلكية.
طبقا للتقويم اليولياني يبلغ متوسط السنة اليوليانية، أي 25و365 يوم. تلك الفترة الزمنية لا تشكل «حقبة» حيث أننا نستخدم حاليا التقويم الغريغوري. ولكن بعض الحقبات المستخدمة يرمز لها بالسابق "J": وهذا يعني أن الحقبة "J2000" تنتسب إلى الساعة 12 من يوم 1 يناير 2000 . وبالمثل إذا كانت الحقبة J1900 فهي تنتسب إلى الساعة 12 (منصف النهار) في يوم 0 من يناير 1900, وهذا ينتسب إلى 31 ديسمبر 1899 . [1] وقد أصبح من المعتاد اعطاء الزمن بحسب وقت النهار للحقبة المستخدمة، أي بحسب التوقيت الأرضي.
وبناء على ذلك فإن حقبة مرموز لها بالسابقة "J" وموصوفة بأنها سنة (2000 +x)، حيث x عدد موجب أو سالب في حدود 99 سنة، فيكون معناها أنها تاريخ يبعد عن عدد x من السنوات اليوليانية المقدر لكل سنة منها 25و365 يوم، تبعد عن J2000 = JD 2451545.0 (TT)، طبقا لتقويم غريغوري بتاريخ 2000 يناير 1 الساعة 12 (نحو 64 ثانية قبل الظهر من التوقيت العالمي المنسق UTC لنفس اليوم).[2]
أي أن أي حقبة من الحقبات اليوليانية تنتسب إلى التاريخ الغريغوري (الميلادي) بالعلاقة: