دفاع كارو-كان هي افتتاحية شطرنج تححق بالخطوات:
دفاع كارو-كان هو دفاع معروف لافتتاحية جندي الملك وتصنف على انها «مباراة شبه مفتوحة» مثل الدفاع الصقلي والدفاع الفرنسي، على الرغم من انها أكثر متانه واقل ديناميكية منهم. هذه الافتتاحية تقود اللاعب إلى نهاية مباراة جيدة مع الحفاظ على هيكلية الجنود.
سميت الأفتتاحيية على اسم اللاعب الإنكليزي هوراتيو كارو والأسترالي ماركوس كان اللذان حللوها عام 1886. حقق كان باستعمال هذا الدفاع فوز مبهر ضد البطل الألماني جاكوس ميسي في بطولة ألمانيا الرابعة المعقودة في آذارا 1885. أحداث المباراة مسردة أدناه:
في العادة يُكمل دفاع كارو-كان ب: 2.d4 d5 فإذا أُلحق ب 3.Nc3 (نكون دخلنا بالتغيير الكلاسيكي والحديث)، 3.exd5 (تغيير التبادل)، 3.e5 (تغيير التقدم) أو 3.Nd2 والذي يعطي نتائج لاتختلف عن 3.Nc3.
الطريقة الأكثر شعبية المستعملة في دفاع كارو-كان هو التغيير الكلاسيكي أو مايعرف أيضا تغيير كابابلانكا. يتم تعريف التغيير ب:
1e4 c6 2.d4 d5 3.Nc3 (or 3.Nd2) dxe4 4.Nxe4
ثم يرد الأسود بBf5. وأُعتبر هذا التغيير لمدة طويلة أفضل طريق للعب بالنسبة للإثنين. عادةً تستمر المباراة:
5Ng3 Bg6 6.h4 h6 7.Nf3 Nd7 8.h5 Bh7 9.Bd3 Bxd3 10.Qxd3
يُشار إلى ان الجندي الأبيض في h5 يُمكن ان يشكل نقطة ضعف في نهاية المباراة.
تغيير آخر يملك المتانة يتحقق ب:
1e4 c6 2.d4 d5 3.Nc3 dxe4 4.Nxe4
ثم يلعب الأسود 4...Nd7. الهدف من هذه الخطوة هو التخفيف من حدة إطلاق القطع من خلال تبادل الاحصنة من دون الضرر بهيكلية الجنود. اللعب هنا مشابه للتغير الكلاسيكي الا ان الأسود يملك حرية أكبر بتأخير إطلاق فيله حيث لايكون مجبور على إطلاقه إلى g6. لكن بالمقابل ستكون للأبيض الحرية بتهديد مربعات أكثر في الوسط. ومن الممكن ان يلعب 5.Ng5 يُضاف إلى ذلك ضعف f7. اللعبة الشهيرة التي تمت الحاسبة ديب بلو وكاسباروف والتي أخطئ بها كاسباروف خطاه الشهير وخسر كان اثناء لعبه هذا التغيير.