بدأ الجيل الرابع للحاسوب سنة 1981م، وفيها صنعت شركة إنتل أول معالج صغري للحاسبات وكان يسمى 4004، مما أدى إلى البدء بصناعة الحاسبات الشخصية. وتبع المعالج 4004 المعالج 8008 ومن ثم المعالج 8080 الذي استخدم على نطاق واسع، وبسبب انتشار الحاسبات الشخصية كان لابد من وجود نظام يدير الحاسب، ففي عام 1973 كتب جيري كيلديل (Gary Kildall) بكتابة نظام تشغيل جديد باسم (CP/M) وهي اختصار للعبارة (Control Program/Monitor or Control Program for Microcomputer) وذلك للأجهزة الشخصية التي تعمل على المعالج 8080، فكان أول نظام تشغيل للأجهزة الشخصية (PC).
ففي عام 1980 صنع أول قرص صلب للأجهزة الشخصية وانتشر بشكل كبير، حدث تطور في إنتاج الأقراص المرنة وفي كبر حجمها.
مما أدى إلى أن يقوم تيم باترسون (Tim Patterson) إلى كتابة نظام تشغيل جديد هو (DOS) للأجهرة الشخصية التي تعمل على المعالج 8086 المطور من قبل إنتل لشركة سياتل كمبيوتر (Seattle Computer)، مما أدى إلى أن تقوم شركة سياتل كمبيوتر (Seattle Computer) في الشهر السابع من عام 1980 بإصدار النسخة (QDOS 0.1) وهي اختصار (Quick and Dirty Operating System)، وفي الشهر الثاني عشر من 1980 تم كتابة الجزء 0.3 وقام تيم باترسون (Tim Patterson) مصمم النظام بعرضه على شركة مايكروسوفت، فقامت شركة مايكروسوفت في بشراء الحقوق التجارية (QDOS) وأسمته MS/DOS، وأبرمت شركة أي بي أم (IBM) وشركة مايكروسوفت اتفاق يقضي باستخدام (MS/DOS) كنظام تشغيل الأساسي للأجهزة الشخصية لشركة (IBM) وذلك بإنشاء نسخة من نظام (MS/DOS) لشركة (IBM) بمسمى (PC/DOS)، وتم تطوير النظام وإصدار عدة نسخ مطورة فأصبح أقوى وأكبر نظم تشغيل على مستوى الحاسب الشخصي، علما أنه تم إصدار نظم (DOS) أخرى من عدة شركات وفرق عمل ومنها (SuperDOS) و (XDOS) و (Free/DOS) وغيرها.
يعتمد نظام التشغيل دوس على الواجهات النصية، التي تتطلب من المستخدم التعامل بالأوامر الكتابية، ويستطيع استقبال الأحرف والرموز من المستخدم، الملفات الدفعية Batch Files, أو برنامج اخر أعلى مستوى تم تشغيله في الذاكرة.
يقوم بتأمين عملية استخدام موارد الحاسب بشكل مثالي بحيث يسهل على المستخدم إدارة الحاسب دون الخوض في تفاصيل التقنية للحاسب، حيث يقوم بالأمور التالية:
إدارة الملفات، يقوم بإدارة وتنظيم الأدلة والملفات التي على القرص من إنشاء وحذف وتعديل.
إدارة الإدخال والإخراج، وذلك دون التأثير على إدارة باقي الأمور.
تحميل البرامج وتنفيذها، حيث يقوم بتحميل الملف من القرص إلى الذاكرة الرئيسية ومن ثم تنفيذ البرنامج.
إدارة الذاكرة، حيث يهيئ المكان المخصص للتعليمات وبيانات البرنامج في الذاكرة وإزالة البرنامج بعد تنفيذه من الذاكرة الرئيسية، وكذلك إدارة عدة برامج محملة في الذاكرة الرئيسية.
المقاطعات، حيث من الممكن استخدام المقاطعات لتسهيل على المستخدم عملية المخاطبة مع الموارد بشكل غير مباشر.
استقلالية المستخدم حيث لا يمكن مشاركة المستخدمين في هذا النوع من الأنظمة.
سهولة تشخيص البرامج، وتتبع العمليات كونها تتم أولا بأول.
بدأ دوس كنظام مستقل ثم ظهرت من إصدارات ونسخ مختلفة باختلاف الشركات كان أبرزها مايكروسوفت دوس MS-DOS. ظهر هذا الأخير بإصدار ذي أرقام مختلفة اعتمادا على التحديث منها: MS-DOS 4, MS-DOS 5, MS-DOS 6.00,MS-DOS 6.22, MS-DOS 7, MS-DOS 8.
مر (MS-DOS) بعد مراحل وذلك من بداية إصدار النسخة الأولى عام 1981 من التطورات والتغيرات الكبيرة والتي سوف توجزها في الجدول التالي:
MS-DOS 1.00
4-Aug-1981
النسخة الأولية من (MS/DOS) بعد شراء حقوق (QDOS)
MS-DOS 1.10
1-Jun-1982
-
MS-DOS 1.24
1-Jun-1982
-
MS-DOS 1.25
1-Jul-1982
أصبح يدعم الأقراص الثنائية الأوجه
MS-DOS 2.00
8-Mar-1983
يدعم القرص الصلب ذات السعة 10 ميجابايت المصنع من قبل شركة (IBM)، والأقراص المرنة 5.52 ذات الوجهين، والأقراص المرنة ذات سعة 360 كيلوبايت.
MS-DOS 2.01
1-May-1983
تصحيح بعض المشاكل في الإصدار السابق.
MS-DOS 2.11
17-Nov-1983
دعم لحروف الموسعة.
MS-DOS 2.12
إصدار خاص لتقنيي المعلومات المحترفين (TI Pro)
MS-DOS 2.25
1-Oct-1985
يدعم عدة لغات برمجة
MS-DOS 3.00
14-Aug-1984
دعم للقرص الصلب 32 ميجابايت والأقراص الصلبة ذات السعة 1.2 ميجابايت.
MS-DOS 3.10
7-Mar-1985
يدعم العمل مع الشبكات
MS-DOS 3.20
7-Jul-1986
-
MS-DOS 3.21
1-May-1987
-
MS-DOS 3.30
24-Jul-1987
دعم الأقراص الصلبة ذات الأحجام التي أكبر من 32 ميجابايت والأقراص المرنة ذات الإحجام 3.5
MS-DOS 3.3a
2-Feb-1988
تصحيح بعض المشاكل في الإصدار السابق.
MS-DOS 4.00
6-Oct-1988
دعم تقنية (XMS) ودعم الأقراص الصلبة ذات الأحجام التي تصل إلى 2 جيجابايت، ودعم الواجهة الرسومية، بالإضافة لإصدار نسخ للغة الأوربية
MS-DOS 4.01
30-Nov-1988
أصلاح بعض العيوب في الإصدار السابق، إصدار خاص للغة الروسية.
MS-DOS 4.01a
7-Apr-1989
تصحيح بعض المشاكل في الإصدار السابق.
MS-DOS 5.00
9-Apr-1991
تم تحديثه بشكل كبير حيث أصبح يحمل نفسه في الذاكرة العليا واستخدام برامج السواقة وتحسين المقاطع وإضافة برامج مساندة كمحرر النصوص وبرنامج التراجع عن المسح، بالإضافة إلى إصدار نسخ خاصة باللغة العربية (1992/05/06) وباللغة العبرية (1993/06/03)
MS-DOS 5.0a
تصحيح بعض المشاكل في الإصدار السابق.
MS-DOS 6.00
10-Mar-1993
تم إضافة بعض الإمكانيات الجديد ضغط الملفات وبرنامج الحماية من الفيروسات وبرنامج تجزئية القرص الصلب وبرنامج النسخ الإحتاطية وملفات إعداد النظام، إدارة افوى للذاكرة من الإصدارات السابقة.
MS-DOS 6.20
30-Sep-1993
الأمن الأكبر من ناحية فقد البيانات، برنامج لتصحيح اخطاء القرص الصلب وبرامج للإدارة الأقراص مثل نسخ الأقراص.
MS-DOS 6.21
تصحيح بعض المشاكل في الأصدار السابق
MS-DOS 6.22
31-May-1994
إمكانية أكبر في ضغط القرص، وإصدار نسخة خاصة تدعم اللغة اليابانية.
MS-DOS 7.00
هذا الإصدار جزء من نظام التشغل وندوز 95، حيث وفر الدعم للأسماء الطويل، وإزالة بعض البرامج المساعدة أو الخدمية.
MS-DOS 7.10
هذا الإصدار جزء من نظام التشغل وندوز 95 المحسن، حيث يدعم نظام ملفات FAT32 وإمكانية الاستفادة من الأجهزة ذات التخزين الكبيرة.
MS-DOS 8.00
هذا الإصدار جزء من نظام التشغيل وندوز 98.
أما مايتعلق بنظم التشغيل وندوز للشبكات (Windows NT) مثل (windows XP) فيوجد بها برنامج محاكاة أو ألة افتراضية (VM) تحاكي بيئة نظام الدوس حيث تعمل البرامج دوس كما لو أنك تعمل على أحد إصدارات دوس.
هناك علاقة بين نظام (BIOS) ونظام (MS-DOS) حيث أن نظام (MS-DOS) يعتمد على نظام (BIOS)، مسؤولية (BIOS) هي التعامل مع الأجهزة المحيطة وفحصها وتهيئتها ويضع روتينات لكي تمكن نظام (MS-DOS) من التعامل مع الأجهزة الحاسب.
عندما ينتهي عمل (BIOS) من فحص وتهئية الأجهزة المحيطة وتكوين الروتينات، يقوم بتنفيذ برنامج التحفيز الذاتي (BOOTSTAP) الموجود في أول القرص حيث يقوم بتحميل الملفين (IO.SYS) و (MSDOS.SYS) إلى الذاكرة ترك زمام الأمور عليهم فينفذ (IO.SYS) ويقوم يتشغيل (MSDOS.SYS) فيقوم بتهئية النظام ومن ثم يقرأ ملف الإعداد (CONFIG.SYS) ومن بعده يشغل مفسر الأوامر (COMMAND.COM) حيث يقوم مشغل الأوامر بتشغيل الملف (AUTOEXEC.BAT) الذي يقوم بتنفيذ بعض الأوامر المعينة، وبهذا يكون النظام قد استقر.
بدأت أنظمة التشغيل مثل ويندوز، لينكس بالتفوق على هذا النظام لكونها تفادت العيوب السابقة بالإضافة إلى دعمها واجهة مستخدمين أكثر مرونة تفاعلها الكائناتي مع المستخدم. كان نظام ويندوز Windows 3x مثلا يعتمد نظام التشغيل MS-DOS 6.22 في بدء عمليات الإقلاع، ثم تم تطوير نظام ويندوز Window 95, Windows 98 كي تعمل بشكل مستقل عن نظام دوس ولكن مع السماح للإقلاع بنظام دوس أيضا. ومع ظهور ويندوز ملينيم Windows Me توقفت عملية دعم إقلاع MS-DOS. مع ذلك ظلت واجهة دوس الافتراضية مع Windows Me, Windows 2000, Windows XP وذلك لدعم البرامج والألعاب التي تعمل بنظام دوس إلا أن شركة مايكروسوفت توقفت عن دعم تطبيقات دوس بدءا من نظام ويندوز فيستا (مع السماح بمحث الأوامر والتطبيقات التي لاتستخدم شاشة الرسومات).
عند تشغيل الجهاز ونجاح عملية الإقلاع الأولي عبر البيوس، يبدأ البحث عن ملف يسمى IO.SYS ويجب أن يكون موقعه في قطاع الإقلاع. بعد ذلك يقوم هذا الملف بالاستعانة بلمفات أخرى هي MSDOS.SYS (في حالة نظام مايكروسوفت دوس), CONFIG.SYS لتحميل إعدادات المستخدم الإضافية (مثل بيانات تعريف وحدة جديدة). أخيرا يتم تحميل ملف تنفيذي يدعى COMMAND.COM إلى الذاكرة لتنفيذ أوامر دوس الأساسية والتي يدخلها المستخدم من لوحة المفاتيح. هناك ملف إضافي (اختياري) يدعى AUTOEXEC.BAT وهو ملف دفعي تخزن فيها تفضيلات المستخدم لاستكمال عملية الإقلاع. عادة ما يتم تجنب تنفيذ الملفين AUTOEXEC.BAT و CONFIG.SYS بالضغط المتواصل على مفتاح Shift في لوحة المفاتيح أثناء الإقلاع وتسمى هذه العملية (تشغيل دوس في الوضع الأمن) لضمان تشخيص مشاكل بدء الإقلاع.
أوامر داخلية: وهي البرامج التي تكون محملة في الذاكرة (RAM) وليس لها نظير على القرص الصلب، وتحمل عند إقلاع الحاسب حيث يمكن استخدمها مباشرة بكتابة الأمر على سطر الأوامر وتبقى محملة عن انتهاء تنفيذ الأمر.
أوامر خارجية: وهي البرامج الموجودة على القرص الصلب وليست محملة في الذاكرة (RAM) عند إقلاع الحاسب، لكي تعمل يجب أن يكتب اسم البرنامج على سطر الأوامر ويجب أن يكون البرنامج في الدليل الحالي لكي يستخدم، حيث يحمل في الذاكرة (RAM) وينفذ ثم بعد الإنهاء من التنفيذ يزال من الذاكرة (RAM).
هي مجموعة الأوامر التي يتم تنفيذها بواسطة الأمر command.com وهو أحد الملفات اللازمة لبدء تشغيل نظام دوس.
cd
ver
time
date
dir
copy
cls
del
md
rd
del
command
exit
عند استدعاء command مرة أخرى فسوف يظهر محث أوامر جديد من دوس ويقوم بنفس العمليات التي يقوم بها المحث الأصلي. يستفاد من هذه العملية في لغات البرمجة وذلك للقفر إلى محث دوس مؤقتا كما هو الحال في لغة بيسك عند استخدام الأمر SHELL وعند انهاء الاستخدام يجب كتابة الأمر exit.