ولد في دترويت في ولاية ميشيغانالأمريكية. وبدأ الرسم في عمر السنتين، وقد أصيب بمشاكل صحية ألزمته المنزل معظم طفولته، وأدت إلى تطوير مهاراته في الرسم. التحق بثانوية كاس التقنية وكتب عدة مسرحيات خلال سنوات مراهقته.[7]
وفي سن الواحد والعشرين اتجه للرسم. ونال درجة البكالوريسس في الفنون الجميلة من جامعة وين الحكومية، وماجستير في الفنون الجميلة من جامعة ييل. ودرَّ الرسم لعدة سنوات في الجامعة ونشر رسومات ساخرة للصحف الجامعية. ونشر أول كتبه بعنوان «يولالي والرأس القافز» Eulalie and the Hopping Head عام 1981 من تأليفه ورسومه. [8]
ونال عام 1997 جائزة كالديكوت الفخرية وميدالية كريستوفر عن كتابه «البستاني» The Gardener مع سارا ستيوارت زوجته.[9]
وفي عام 2001 نال ميدالية كالديكوت عن رسومه في كتاب «إذاً تريد أن تكون رئيساً؟» الي كتبته جوديث سانت جورج، وهو كتاب مصور للأطفال ويحوي كارتيكاتيراً سياسياً مع الرسوم التوضيحية للأطفال.[10]
تلقى جائزة كالديكوت فخرية ثانية عام 2013 لرسوماته في كتاب «صديق واحد رائع» One Cool Friend للكاتب توني بوزيو.
وقد نشرت رسوماته في صحف نيويوركر ونيويورك تايمز. وفي 15 يوليو 2014 أعلن اسمه ضمن قائمة المرشحين النهائية لنيل جائزة إن إس كي نيوشتات لأدب الأطفال NSK Neustadt Prize.
وفي سيرته الذاتية المصورة «غُرز» Stitches والتي نشرت في سبتمبر 2009،[11] يروي رحلة سمول من طفل مريض إلى مريض بالسرطان، إلى مراهق مضطرب يهرب من المنزل في عمر السادسة عشر ليكون فناناً.
ونشر نقد ذلك الكتاب في النيويورك تايمز[12] ولوس أنجلس تايمز.[13]
واحتل المركز الأول في قائمة أكثر الكتب مبيعاً التي تصدرها النيويورك تايمز.[14]ولقب بواحد من أفضل عشر كتب في عام 2009.[15] ودخل القائمة النهائية للمرشحين لجائزة الكتاب الوطني عام 2009 لأدب الشباب.[16]
^"David Small: Biography". Authors/Illustrators. Pippin Properties, Inc (pippinproperties.com). Archived July 4, 2010. Retrieved September 28, 2015. نسخة محفوظة 17 مارس 2020 على موقع واي باك مشين.