بعد عام 2001 كثفت حكومة فلاديمير بوتين تورط روسيا في المنطقة ودعمت البرامج النووية الإيرانية وسامحت سوريا في 73٪ من ديونها البالغة 13 مليار دولار.[1]
في مقال له في 10 سبتمبر 2004 عن آفاق الشرق الأوسط للسياسة الخارجية الروسية: عودة روسيا إلى واحدة من المناطق الرئيسية في العالم كتب ميخائيل مارجيلوف رئيس مجلس العلاقات الخارجية للاتحاد الروسي:
«دعا الرئيس بوتين إلى تجديد الاتصالات مع الدول التي تحتفظ روسيا بعلاقات ودية طويلة واستثمرت الكثير من الموارد المادية والفكرية وتشكل الدول العربية جزءا كبيرا من تلك المقاطعات ... بشكل عام فإن مواقف روسيا تتطابق مع غالبية الدول العربية حول القضايا الرئيسية المتعلقة بتطور الوضع السياسي في المنطقة.[2]»
وفقا لموجز مارس 2007 بعنوان السياسة الروسية الجديدة في الشرق الأوسط: العودة إلى بسمارك؟ قال أريل كوهين (معهد الشؤون المعاصرة):
«سوريا ... كانت تزود حزب الله بأسلحة روسية في عام 2006 عثرت القوات الإسرائيلية على أدلة على وجود أنظمة مضادة للدبابات من طراز كورنيت و ميتيس الروسية في حيازة حزب الله في جنوب لبنان. كان الرد الروسي على الاتهامات بأنها كان تزويد الجماعات الإرهابية بالأسلحة إعلانا في فبراير 2007 بأن الجيش الروسي سيجري عمليات تفتيش لمرافق تخزين الأسلحة السورية بهدف منع وصول الأسلحة إلى عملاء غير مقصودين. من المتوقع أن تحدث هذه التطورات ضغوطا كبيرة على العلاقات المتدهورة أصلا بين روسيا وإسرائيل ...
منذ عدة سنوات تحاول روسيا الدخول في تعاون عسكري مع كل من إسرائيل وسوريا. ومع ذلك فإن مستويات التعاون مع الدولتين ترتبط عكسيا وتصعيد مبيعات الأسلحة إلى سوريا لا يمكن إلا أن يضر بالعلاقة مع إسرائيل. لقد مر التعاون العسكري الروسي السوري بمراحل عديدة: مستويات عالية من التعاون خلال الحقبة السوفياتية والتي توقفت فعليا حتى عام 2005 والآن محاولة روسيا لتحقيق التوازن بين علاقتها مع كل من إسرائيل وسوريا. ومع ذلك فإن الميول الروسية الأخيرة في الشرق قد تشير إلى أن موسكو مستعدة للدخول في مرحلة جديدة في تعاونها العسكري مع سوريا حتى لو كان ذلك على حساب علاقتها مع إسرائيل.[3]»
في 10 فبراير 2006 قال عضو البرلمان الأسباني للرئيس الروسي فلاديمير بوتين وفقا لصحفي كورمسانت أندريه كولسنيكوف أن بوتين لا يعتبر حماس منظمة إرهابية.[13]
أغضبت وجهة نظر إضفاء الشرعية على حماس بعض المسؤولين الإسرائيليين.[14] اتهم وزير الدولة مئير شتريت بوتين ب«طعن إسرائيل في الخلف». بعد اتصال رئيس الوزراء الإسرائيلي المؤقت إيهود أولمرت مع بوتين فقد خفف الموقف الإسرائيلي بعض الشيء.[15]
بعد انتصار حماس في يناير 2006 أعلن الاتحاد الأوروبي أن المساعدات المستقبلية للفلسطينيين مرتبطة بالمبادئ الثلاثة التي حددها المجتمع الدولي:
يجب على حماس التخلي عن العنف.
يجب على حماس أن تعترف بحق إسرائيل في الوجود.
يجب على حماس أن تعرب عن تأييدها الواضح لعملية السلام في الشرق الأوسط على النحو المبين في اتفاقيات أوسلو.
خلال المحادثات التي جرت في مارس 2006 دعا لافروف حماس إلى الامتثال للالتزامات السابقة التي وقعتها منظمة التحرير الفلسطينية وكرر هذه المتطلبات الثلاثة لكن حماس رفضت.[16]
في 7 مارس أعربت روسيا عن أملها في أن تنظر حماس في دعم خريطة الطريق بمبادرة السلام العربية التي اقترحتها المملكة العربية السعودية ولكنها لم تتحقق. قال المتحدث باسم إسرائيل: «إن حماس لم تقبل أي من هذه المبادئ... لذلك لا أعرف أين (روسيا) تثير تفاؤلها من حماس بتغيير طرقها».[17]
في الوقت الراهن هناك مخاوف من أن إسرائيل ستهاجم إيران على نحو استباقي لأن برنامج إيران النووي يمكن أن يستخدم في نهاية المطاف لإنتاج أسلحة نووية.[18] تقدم روسيا المساعدة التقنية للبرنامج النووي الإيراني وتزودها بالأسلحة وتعطيها دعما دبلوماسيا في الأمم المتحدة.[19]
في يناير 2007 أعرب المسؤولون الإسرائيليون عن «قلقهم الشديد» إزاء بيع روسيا لصواريخ متطورة مضادة للطائرات إلى إيران. حذروا من أنهم «يفهمون أن هذا تهديد يمكن أن يعود إليهم أيضا».[20] قبل زيارة رئيس الوزراء إيهود أولمرت إلى روسيا صوتت الحكومة الإسرائيلية على الاعتراف بمطالبة روسيا بفناء سيرجي في وسط القدس. زعمت روسيا أن الموقع الذي سمي باسم ابن تسار روسي باسم الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. قال أولمرت أنه سيحث موسكو على عدم بيع أسلحة متطورة لأعداء إسرائيل. إيران مهتمة بشراء صواريخ مضادة للطائرات يمكن أن تشل أي ضربة عسكرية ضد برنامجها النووي. تخشى إسرائيل أيضا أن تبيع موسكو نفس نظام الدفاع الصاروخي. كثيرا ما دعا الرئيس الإيرانيمحمود أحمدي نجاد إلى تدمير إسرائيل وتشتبه إسرائيل في أنه يعتزم تنفيذ هذا الهدف من خلال تطوير قنابل نووية بمساعدة محطة نووية روسية الصنع. تقول إيران أن برنامجها النووي هو للأغراض السلمية. تقول إيران إنها تعتزم شراء صواريخ مضادة للطائرات من طراز S-300 متقدمة من روسيا يمكنها الكشف عن الطائرات المرسلة لتدمير منشآتها النووية. تفيد التقارير أن سوريا التي تدعم حزب الله الذي حارب إسرائيل في لبنان في عام 2006 طلبت شراءها أيضا. لم تؤكد روسيا التقارير. إلا أن وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف قال في وقت سابق أن حكومته مستعدة لبيع السلاح السوري بطابع دفاعي. تزعم إسرائيل أن الصواريخ الروسية التي بيعت إلى سوريا نقلت إلى حزب الله في حرب عام 2006 بيد أنها لم تتهم روسيا بتسليح مجموعة الميليشيات بشكل مباشر. بعد أربعة عقود من العداء في الحرب الباردة تحسنت العلاقات بين موسكو وإسرائيل بشكل ملحوظ بعد تفكك الاتحاد السوفيتي في عام 1991. إسرائيل هي أيضا موطن لأكثر من مليون مهاجر سوفيتي.
لكن موقف موسكو من إيران ومبيعات الأسلحة إلى سوريا قد توترت على ما يبدو بعلاقات متوترة وكذلك مبيعات الأسلحة الإسرائيلية إلى جورجيا. في الواقع في حين أن روسيا هاجمت جورجيا في أغسطس 2008 كان الروس وصلوا إلى أسرار الاتصالات من الطائرات بدون طيار الإسرائيلية التي بيعت على جورجيا من قبل مما يشير إلى التعاون العسكري المخطط مسبقا بين إسرائيل وروسيا.[21]
وكالات المخابرات الروسية لديها تاريخ من الاتصالات مع المنظمات الشيعية اللبنانية مثل حركة أملوحزب الله[22][23][24][25] ولعبت الأسلحة الروسية المضادة للدبابات دورا هاما في عمليات حزب الله ضد قوات الجيش الإسرائيلي خلال حرب لبنان 2006. زعم أن صواريخ فجر-1 وفجر-3 الروسية وصواريخ أت-5 سباندريل الروسية المضادة للدبابات وصواريخ كورنيت المضادة للدبابات[26] قد زودت لحزب الله من خلال سوريا وإيران[27] وتم نقل مفرزات مديرية المخابرات الرئيسية من الشيشان إلى لبنان بشكل مستقل عن قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان لحراسة المهندسين العسكريين الروس (المرسلين إلى لبنان لاستعادة الطرق المتضررة) وتحسين صورة موسكو في العالم العربي والإسلامي.[28]
قائمة الجماعات الإرهابية الدولية التي جمعتها روسيا
تضم القائمة الروسية للإرهاب الدولي التي نشرت في صحيفة روسيسكايا غازيتا الرسمية يوم 28 يوليو 2006 سبع عشرة جماعة إرهابية. شملت تنظيم القاعدةوطالبانولشكر طيبة وجماعة الإخوان المسلمين المحظورة في مصر فضلا عن الجماعات المرتبطة بالمسلحين الانفصاليين في الشيشان والراديكاليين الإسلاميين في آسيا الوسطى ولكنهم أغفلوا حماس وحزب الله. قال يوري سابونوف المسؤول الأول في جهاز الأمن الاتحادي الروسي المسؤول عن مكافحة الإرهاب الدولي إن القائمة تشمل فقط المنظمات التي تمثل أكبر تهديد لأمن بلادنا.[29]
التقى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مع قادة إسرائيل والسلطة الوطنية الفلسطينية خلال زيارة إلى المنطقة في يونيو 2012.[30] خلال الزيارة كان أحد المضيفين الإسرائيليين البارزين هو وزير الخارجية في البلاد افيغادور ليبرمان المعروف بشعبيته بين مجتمع كبير من الروس الإسرائيليين[31][32] كما سارع المعلقون العرب إلى الإشارة إلى كيفية القيام بهذه الزيارة مؤشرا على توثيق التعاون الروسي - الإسرائيلي في مجال الطاقة والتكنولوجيا العسكرية الذي سيؤدي إلى كسر في تحالف العرب والروس منذ فترة طويلة.[33]