فيلسوف كلمة يونانية الأصل ("φίλος + σοφία" فيلوسـ ـسوفيا) بمعنىٰ مُحِبُّ الحكمة، هو الشخص الذي يمارس الفلسفة التي تنطوي عليها التساؤلات العقلانية في دوائر خارجة عن العلم والعقائد اللاهوتية الدوغمائية.[1][2][3][4]
بالمعنى التقليدي، كان يعد الفيلسوف شخصاً عاش وفقاً لطريقة معينة في الحياة، مع التركيز على حل الأسئلة الوجودية عن حالة الإنسان، وليس شخصاً يناقش أو يتحدث عن نظريات أو يعلق على الكتَاب.[5] عادةً، هذا النوع من الفلسفة يعد هلنستي (فلسفة هلنستية).
وفقاً لمؤرخ الفلسفة بيير هادوت[7]، تطور المفهوم الحديث للفيلسوف والفلسفة على ثلاث مراحل وتغييرات:
الأول هو الميل الطبيعي للعقل الفلسفي والفلسفة هي الانضباط المغري الذي يمكن أن يحمل الفرد بعيداً وبسهولة إلى تحليل الكون وتجريد النظريات.[8]
الثاني هو التغير التاريخي خلال العصور الوسطى. مع ظهور المسيحية، اعتمد المنهج الفلسفي للحياة على اللاهوت. وهكذا، تم تقسيم الفلسفة بين أسلوب الحياة وبين المواد النظرية والمنطقية والميتافيزيقية. فكانت الفلسفة خادماً للاهوت.[9]
الثالث هو الحاجة الاجتماعية مع تطور الجامعة. الجامعة تتطلب متخصصين للتدريس. والحفاظ على الجامعة يتطلب تعليم الطلاب ليكونوا متخصصين في المستقبل ويحلوا محل هيئة التدريس الحالية. لذلك، فإن الانضباط يتحلل إلى لغة فنية محفوظة للمتخصصين، متحاشية تماماً المفهوم الأصلي لأسلوب الحياة.
بدأ الفصل بين الفلسفة والعلم من اللاهوت في اليونان خلال القرن السادس قبل الميلاد.[10] اعتبر أرسطو عالم الفلك والرياضيات طاليس أول فيلسوف يوناني.[11] وكان ماركوس أوريليوس من بين آخر الفلاسفة، والذي يعد فيلسوف بالمعنى الحديث، بالرغم من أنه رفض شخصياً أن يطلق على نفسه هذا اللقب، لأن من واجبه العيش كإمبراطور.[1]
في القرن الرابع، بدأ مصطلح الفيلسوف يرتبط بالرهبانية في أوروبا المسيحية. على سبيل المثال، وصف القديس غريغوريوس أسقف نيصص موقف أخته مع أمه عندما أقنعتها بأن تهجر ملهيات الحياة المادية من أجل حياة فلسفية.[12] في وقت لاحق من العصور الوسطى، تمت تسمية الأشخاص الذين يعملون في الخيمياء بالفلاسفة، لذلك يوجد هناك مصطلح يسمى بـ حجر الفلاسفة.[2]
في العصر الحديث، الذين يبلغون درجة متقدمة في الفلسفة غالباً ما يختارون البقاء في وظائف داخل النظام التعليمي. أما في خارج الأوساط الأكاديمية، قد يوظف الفلاسفة كتاباتهم ومهاراتهم العقلانية في مهن أخرى كالأخلاقيات، وعلم الأحياء، والأعمال التجارية، والنشر، والعمل الحر، والإعلام، والقانون.[15]
^Russell, Bertrand (1946). A History of Western Philosophy. Great Britain: George Allen and Unwin Ltd. p. 10. Retrieved 31 March 2016 – via Internet Archive.
^Shook, John R., ed. (2010). Dictionary of Modern American philosophers (online ed.). New York: Oxford University Press. p. Introduction. doi:10.1093/acref/9780199754663.001.0001. ISBN 978-0-19-975466-3. OCLC 686766412. (subscription required (help)). The label of “philosopher” has been broadly applied in this Dictionary to intellectuals who have made philosophical contributions regardless of academic career or professional title. The wide scope of philosophical activity across the time-span of this Dictionary would now be classed among the various humanities and social sciences which gradually separated from philosophy over the last one hundred and fifty years. Many figures included were not academic philosophers but did work at the philosophical foundations of such fields as pedagogy, rhetoric, the arts, history, politics, economics, sociology, psychology, linguistics, anthropology, religion, and theology. Philosophy proper is heavily represented, of course, encompassing the traditional areas of metaphysics, ontology, epistemology, logic, ethics, social/political theory, and aesthetics, along with the narrower fields of philosophy of science, philosophy of mind, philosophy of language, philosophy of law, applied ethics, philosophy of religion, and so forth
^Pierre Hadot, Philosophy as a Way of Life, trans. Michael Chase. Blackwell Publishing, 1995. pg. 31: Introduction: Pierre Hadot and the Spiritual Phenomenon of Ancient Philosophy by Arnold I. Davidson. Citing Hadot, 'Presentation au College International de Philosophie,' p.7
^Pierre Hadot, Philosophy as a Way of Life, trans. Michael Chase. Blackwell Publishing, 1995. pg. 32: Introduction: Pierre Hadot and the Spiritual Phenomenon of Ancient Philosophy by Arnold I. Davidson.
^Russell, Bertrand (1946). A History of Western Philosophy. Great Britain: George Allen and Unwin Ltd. p. 11. Retrieved 31 March 2016 – via Internet Archive.