كودون بدء في علم الجينات (بالإنجليزية: Start codon) هو الكودون الأول في قالب القراءة المفتوح ORF على أحد الرنا المرسال. وهو يكون في العادة الثلاثية قواعد AUG في الرنا، الذي يشفر لتكوين الحمض الأميني «ميثيونين» Met في حقيقيات النوى وبالتالي هو الذي يشفر لتكوين ميثيونين المعدل N-Formylmethionin في بدائيات النوى. قبل كودون البدء توجد في العادة منطقة غير مترجمة (منطقة غير مترجمة 5').
في شفرة جينية تشفر ثلاثة من القواعد النتروجينية الخاصة لإنتاج بروتين معين. وفي العادة تكون هذه هي الثلاثة قواعد في التتابع المشفر على الرنا المرسال التي تترجم لأحد الاحماض الأمينية لبيبتيد (بروتين) معين بالقرب من AUG.
تلك الثلاثية تشفر للميثيونين ولذلك فهي تبدأ بسلسلة بوليببتيد لأحد البروتينات، إما بـمثيونين Met أو بالتالي بـ fMet كأول حمض أميني.
في حقيقيات النوى يكون كودون البدء في العادة الكودون AUG ...[1][2] ولكن الكودون AUG لا يعمل فقط ككودون بدء وإنما يشفر أيضا لإنتاج الحمض الأميني ميثيونين.
وفي بدائيات النوى يمكن أن تستخدم كودونات بدء أخرى إلى جانب AUG ؛ مثل GUG و UUG لتشفير أول فورميلميثيونين. فمثلا تستخدم الإشريكية القولونية الكودون AUG (بنسبة 77 %) و GUG [بنسبة 14 %) و UUG (بنسبة 8 %) وبعض كودونات أخرى أقل استخداما. من الأمثلة المعروفة لجينات لا تستخدم AUG ككودون بدء نجد (GUG) لإنتاج lacI و (UUG) لإنتاج lacA في مشغل اللكتوز للإشريكية القولونية.
{{استشهاد بدورية محكمة}}
: الوسيط غير المعروف |name-list-format=
تم تجاهله يقترح استخدام |name-list-style=
(مساعدة)