الصنف الأول هو الصنف قليل الملوحة، والذي يتراوح تركيز الملح فيه من 1000 إلى 3000 جزء في المليون (1-3 ‰ جزء من الألف).
الصنف الثاني هو الصنف متوسط الملوحة، والذي يتراوح تركيز الملح فيه من 3000 إلى 10,000 جزء في المليون (3-10 ‰ جزء من الألف)
الصنف الثالث هو الصنف شديد الملوحة، والذي يتراوح تركيز الملح فيه من 10,000 إلى 35,000 جزء في المليون (10-35 ‰ جزء من الألف)
إن لماء البحرملوحة تبلغ حوالي 35%، وهي قريبة من درجة الإشباع، حيث أنه عند درجة حرارة تبلغ 20 °س فإن درجة الإشباع من ملح الطعام تبلغ 35.7%، والتي تصل إلى حوالي 39.1% عند درجة الغليان (100 °س).[2]
من التصنيفات الأخرى للماء المالح التقسيم التالي حسب النسبة المئوية للملح:
عندما يكون تركيز الملح أقل من 0.05 % فإن الماء يوصف بأنه ماء عذب
عندما يتراوح تركيز الملح بين 0.05 % و 3 % فإن الماء يوصف بأنه ماء مسوس (أو زُعاق Brackish)
عندما يتراوح تركيز الملح بين 3 % و 5 % فإن الماء يوصف بأنه ماء مالح (Saline)
أما عندما يتجاوز تركيز الملح 5% فإن الماء يصبح أجاج