المقاتل غير القانوني أو المقاتل غير الشرعي (بالإنجليزية: Unlawful combatant) هو شخص يشارك مباشرة في نزاع مسلح ينتهك قوانين الحرب أو يقاتل خارج القوات العسكرية المعترف بها دوليًا. قد يتمُّ احتجاز المقاتل غير القانوني أو ملاحقته قضائياً بموجب القانون المحلي للبلد المحتجز فيه.[1][2][3] تشير اللجنة الدولية للصليب الأحمر إلى أن الشروط غير محددة في أي اتفاقيات دولية.[1]
If civilians directly engage in hostilities, they are considered " unlawful " or " unprivileged " combatants or belligerents (the treaties of humanitarian law do not expressly contain these terms)
The official position of the US government is that these detainees are not prisoners of war. Rather, they are unlawful combatants and, consequently, are not subject to the rules and regulations governing wartime, such as found in the Geneva Conventions. This distinction is legally suspect,12,13 but it is the basis on which the Bush administration has justified (or tolerated) torture.