الهيكل الخارجي[1] أو جدار الجسم الخارجي[2] هو عبارة عن الهيكل الذي يزود بعض الكائنات بالصلابة ومن أهم الهياكل المعروفة تلك التي تحيط ببعض الرخويات والحشرات على عكس الفقريات التي تمتلك هيكلا عظميا داخليا. ويمكن تصنيف هذه الهياكل إلى هياكل طبيعية كما هو موجود لدى الحشرات وهياكل اصطناعية.
تتكون الهياكل الخارجية الطبيعة عادة من السكلروتين وكربونات الكالسيوم.
أما الهياكل الخارجية فهي مجال بحث عسكري يرمي إلى تطوير هياكل يمكن للجندي أن يرتديها مما يكسبه سرعة وقوة أكبر.[3]