Arnica ye un xéneru con unes 30 especies de plantes perennes, yerbácees, que pertenecen a la familia de les asteracees.
El nome del xéneru Arnica ye una deformación llatina que remanez del griegu πταρμική (pragmique), del sustantivu πταρμός (pragmos), tusida, pola so capacidá de faer espirriar soi butron barriu.
Les especies del xéneru Arnica tienen un escape floral llargu (50-100 cm) y erecto, xeneralmente ensin ramificar o pocu ramificáu. Tienen les fueyes velludas y opuestes, peciolaes o sésiles. Estes son de forma bien variable: ovalaes, cordiformes, deltoides, elíptiques,llanceolaes o lliniales; los cantos son enteros o denticulaes, raramente llixeramente lobulaos. Les cares son glabres, arispies, hispídulas, peludas, tomentosas o lanudas. Amás, esiste de cutiu una roseta basal. Desenvuelven un capítulu grande, en rellación al restu de la planta, de color mariellu o naranxa. Les cabeces tienen de 6 a 8 cm de diámetru. Les bráctees involucrales son peludas y dispuestes nuna o dos files. Cada capítulu tien ente 5 y 20 flores liguladas y, nel discu del receptáculu, que ye obcónico/hemiesférico, alveoláu y cortamente lanudo, los flósculos son numberosos (hasta 120) y hermafroditos. Los frutos son cipseles homogamas, allargaes y estreches, más o menos arispies y llonxitudinalmente derrotes, coronaes por un miriguanu, xeneralmente caedizo, de cerdes fines inxertaes nun aniellu apical, denticulaes o subplumosas a plumoses, de color marrón, colloráu, blancu o mariellu pálido.[1]
La planta tien un leve golor arumoso.
La poliploidia and apomixis son comunes, resultando nuna considerable variabilidá morfolóxica.
Xéneru circumboreal y de monte (sub-alpín) que se presenta principalmente nes rexones templaes del oeste d'América del Norte y praos o zones de camperes de monte, con siquier dos especies orixinaries d'Eurasia: Arnica angustifolia y Arnica montana. Tien numberosos endemismos, el so hábitat son les zones fríes desprovistes de cal, con suelos acedos y probes en nitróxenu. La mayoría d'especies evolucionó pa protexese del fríu. Prefiriendo zones soleyeres y abellugaes del vientu.
El xéneru ye bien sensible a la eutrofización de los suelos, esto ye, a la so contaminación por usos industriales o por nitratos procedentes del ganáu, inclusive vence a les deposiciones aérees de les aves. La contaminación de munchos montes europeos llevó a la estinción d'especies reinales y tán consideraes les restantes en peligru d'estinción. El xéneru nun tolera los suelos caliares, polo cual ye inesistente en munches partes d'España, Italia y Grecia.
Les sos especies tán protexíes en munchos países europeos pola so escasez debida a los sos altos requerimientos ecolóxicos y tar amás en trance d'estinción por cuenta de la so recoyida furtiva pa la so venta como remediu melecinal.
Dalgunes canesbes de lepidópteros (como Bucculatrix arnicella) aliméntense de plantes d'esti xéneru.
El xéneru tien unos 35 taxones específicos y 7 infra específicos aceptaos, de los más de 440 descritos,[2] los otros son práuticamente toos sinónimos.
Delles especies, como Arnica montana y Arnica chamissonis contienen helenalina, una lactona que ye un ingrediente esencial en preparaos antiinflamatorios usaos na so mayoría contra les contusiones y magulladuras.
El so usu melecinal, como'l d'aguiyar el sistema nerviosu y el celebru, nun s'encontó.
Macerar les sos flores n'aceite d'oliva ye un remediu pa munches persones del campu contra los golpes con hematoma o torción.
La recoyida tien llugar dempués del floriamientu. Dada la toxicidá de la flor, convien caltener solamente les fueyes. Arnica montana utilizóse medicinalmente mientres sieglos, sicasí nun hai estudios científicos que demuestren la so eficacia médica. Los raigaños contienen derivaos del timol, que s'utilicen como funguicides y conservantes. Utilízase anguaño na preparación de linimentos y pomaes utilizaes pa torciones, esguinces y contusiones. Utilícense amás preparaciones comerciales d'árnica. Los derivaos del timol que se concentra nos raigaños de les plantes fueron clínicamente probaos como vasodilatadores efectivos de los capilares sanguíneos subcutáneos. La planta puede ser fumada en forma de sustancia negro de golor duce y prestosa. Les fueyes amenorgaes a polvu son estornutatorias.
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