El cauchu o hule (del náhuatl olli)[1] ye un árbol de la familia de les moracees, nativu del sur de Méxicu y Centroamérica. Alcuéntrase nes selves y abonda del nivel del mar hasta los 600 o 780 m a temperatura medio 25 °C, máxima de 33 °C y mínima de 19 °C, con precipitaciones menores de 1.500 mm añales.
Algama de 20 a 25 m d'altu de tueru del rectu, de 60 cm de diámetru, con cañes separaes ente sigo, horizontales y con ligeran forma de S; copa abierta y piramidal. Tien fueyes alternes, simples, de 20 por 10 a 45 por 20 cm, oblongues, con pecíolus de 4 a 25 mm de llargu. Pierden les sos fueyes ente xineru y mayu, sacante en zones bien húmedes. Flores masculines en receptáculos cóncavos nes axiles de les fueyes cayíes, de 1,5 cm de diámetru, sobre pedicelos bracteolaos de 1 cm de llargu, pubescentes; cada receptáculu arrodiáu per numberoses bractéoles ovaes, verde amarellentaes y densamente pubescentes, con numberosos estames de 4 a 5 mm de llargu, de color crema. Flores femenines nun receptáculu semicóncavo de 15 mm d'anchu, sésiles, arrodiaes por numberoses bractéoles ovaes, verde amarellentaes, pubescentes. Drupes amestaes, de 4 a 5 cm de diámetru, cada frutu cónicu, con 4 ángulos, cartilaxinosu, contién una o dos granes de 8 a 10 mm de llargu. Maurecen de xunetu a ochobre.
El so principal productu ye'l látex que se sangra del tueru y sirve pa fabricar pelotes, guantes, impermeables, adesivos, pintures y impermeabilizantes. Constituyó la fonte principal de hule natural tantu en Méxicu como n'América Central. La madera podría utilizase na fabricación de magaya pa papel.
La medicina tradicional atribúye-y propiedaes pa tratar dislocaciones y quebres, contra la ronquera, p'ameyorar la vista, combatir los abscesos y la supuración.
Indicaciones: ye afrodisiacu, diuréticu. Abscesos, cólicos, constipaos, quebres, ronquera.
Nel sieglu XVI, Martín de la Cruz señalar como antidisentérico. Bernardino de Sahagún, la conseña como antisépticu, eupépticu y contra enfermedaes de los güeyos.
La Sociedá Mexicana d'Historia Natural, nel sieglu XIX, rellata los usos siguientes: antidiarréico, antidisentérico, contra cefalalxes, emenagogo, esterilidá, xaqueca; esllee les nubes de los güeyos y llimpia l'úteru. Nel mesmu sieglu, Francisco Flores refier: cuando un repulgu nos llabios quedaba defectuosa la sanaban cauterizando y suturaben la nueva firida con ulli dilíu, pa la larinxitis estregaben el gargüelu con ulli, nes hemoptisis utilizaben el ulli entemecíu con otres plantes. Pa combatir la disentería y fories faíen supositorios col zusmiu del ulquahuitl y con piciétl que s'introducíen nel cursu del paciente. Nes retenciones d'orina, pa provocar la so espulsión, aplicáben-y sobre'l cursu, o la vulva -si tratar d'una muyer- fomentos de cocimientu de corteza de ulquahuitl. Lo mesmo faíen cola amenorrea y pa controlar que torne'l fluxu menstrual. Pa controlar les hemorraxes preparaben un aceite col ulli. La corteza tien un efeutu astrinxente.
Nel sieglu XX, Alfonso Herrera Fernández menta: fabríquense oxetos de farmacia con esta sustancia. Maximino Martínez, prescribir pa abscesos, como antidisentérico, contra enfermedaes de los güeyos, quemadures, ronquera y supuración. Finalmente, la Sociedá Farmacéutica de Méxicu, reseñar como útil contra abscesos, lloru de los neños y supuración.[2]
Castiella elastica describióse por Sessé in Cerv. y espublizóse en Gazeta de lliteratura de Méxicu Suppl.: 7–10, 2. 1794.[3]
Castiella: nome xenéricu que foi dau n'honor de Juan Diego del Castillo (d. 1793), un botánicu amigu de Vicente Cervantes.
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