Son plantes yerbácees, perennifolies, con un tubérculu subgloboso, estolonífero, soterrañu, qu'algama un tamañu de 6 cm de diámetru. Les fueyes son peltaes, cola llámina de 32–36 cm de llargu y 22–70 cm d'anchu. Les inflorescencies son axilares, fragantes con arume a frutes, tien un pedúnculu de 9–80 cm de llargu; y espata d'hasta 43 cm de llargu. Los frutos son bayes subglobosas a oblongues, de 3.5–5 mm de llargu y 2.5–3.9 mm de diámetru; con semilla elipsoides, de color café clares.[2]
La estensión de la zona d'orixe del taro ta inda en discutiniu, tolos autores coinciden en que s'asitia nel Nordeste de la India, Sureste d'Asia, estendiéndose según otros autores tamién hasta Australia y Nueva Guinea.[3]
Puede vegetar n'arrozales o en tierres altes onde l'agua ye suministrada constantemente por agua o regación. Delles variedaes crecen tamién fora de los trópicos, en llugares como Corea y Xapón. En Corea, ye llamáu toran (土卵) que significa "güevu de la tierra", el cormo púlgase y los retueyos de les fueyes son sofritos. El cormo llámase sato-imo (里芋) en xaponés.
Ye un alimentu tradicional en munches árees tropicales del mundu y la base pa faer el poi en Ḥawai. La planta ye indigerible si cómese cruda por cuenta de les sustancies ergásticas nes célules de la planta. Produz severos problemes gastrointestinales nun siendo que se cocine.[4]
Como en cuasi toles verdures, les fueyes de taro son riques en vitamines y minerales y fonte de fibra dietética. Na so forma cruda, la planta ye tóxica por cuenta de la presencia d'oxalato de calciu y la presencia de rafidios nes célules vexetales con forma d'aguya.[5]
El taro apreciar nel África Occidental, China, na Polinesia, les islles del Océanu Índicu y de les Antilles. La collecha mundial ye d'alredor de 9,2 millones de tonelaes (FAO 2002), los principales productores son Nixeria, Ghana, China y Costa de Marfil.
Colocasia: nome xenéricu que deriva de l'antigua pallabra griega kolokasion que'l botánicu griegu Dioscórides (sieglu 1 dC) asignaba a los raigaños comestibles, tanto de Colocasia esculenta como de Nelumbo nucifera.[7]
Ye comúnmente llamáu taro (del tahitianu), raramente llamáu kalo (del ḥawaianu) o cará en Brasil, yautía cocu en República Dominicana y malanga en Puertu Ricu, Costa Rica, Guatemala, Méxicu, Hondures, y Cuba. En Perú conozse como bituca , y en dellos llugares del sur, como onkucha o unkucha . En Nicaragua conocer por quequisque o quiquisque. Nes Islles Canaries conocer por "ñame" anque esti términu refierse de normal a otres plantes comestibles del xéneru Dioscorea. En Venezuela conózse-y como ocumo chinu, en Panamá como otoe,en Bolivia conozse como papa balusa y en Sudáfrica conozse como madumbe, en Colombia, amás del términu malanga y tamién Papachina, o raramente puede faese referencia col términu pipa.[11]
Matthews, Peter J. "Genetic Diversity in Taro, and the Preservation of Culinary Knowledge". Ethnobotany Research & Applications 2: 55-71 (2004).Mathews
Perdomo Molina, Antonio. 2000. "Los manantiales de ñames (Colocasia esculenta) de Anaga (Tenerife)". El Payar. Cuadiernos d'etnografía canaria. N° 7, agostu, páxs. 36/41.[1]
Stephens, James M. 1994. Dasheen –– Colocasia exculenta (L.) Schott. Fact Sheet HS-592 from a series of the Horticultural Sciences Department, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. May 1994. edis
Viotti, V. 2004. Honolulu Advertiser, March 16, 2004.
Wagner, W. L., D. R. Herbst, and S. H. Sohmer. 1999. Manual of the Flowering Plants of Hawai‘i. Revised edition. Vol. 2. Univ. of Hawei‘i Press/Bishop Museum Press. p. 1357.