Un compositor de cantares ye una persona que se dedica a escribir cantares. Cuando centra'l so trabayu puramente nel testu d'estes (lletra), denominar lletrista; cuando tamién tien a cargu l'harmonía, melodía y ritmu de la composición, llamar, d'una forma más amplia, compositor de cantares. Cuando'l cantante-compositor amás interpreta los sos propios cantares, denominar cantautor, que nun ye más que la resultante de la fusión ente les pallabres cantante y autor de la composición.
Un compositor que nun crea los testos pero si la melodía puede denominase como compositor de cantares (ej. Elton John). Per otru llau, denominar compositor de cantares a aquel que crea'l testu, pero non la melodía, ye inusual (ej. Bernie Taupin) polo cual lo correcto ye llamalos lletristes. A los compositores de pieces puramente instrumentales nun se-yos denomina compositores de cantares.
Les actividaes de los compositores y de los compositores cantantes (cantautores) son variaes, el cantautor representa una forma de música y exhibición na tradición d'exemplos como Bob Dylan o Joni Mitchell. Munchos cantautores componen tamién cantares pa otros intérpretes.
La composición de cantares tien una serie de métodos, que la so terminoloxía basar tamién nel idioma inglés, métodos que s'utilicen de forma puntual o combinada nes composiciones: lick, riff, break, fill, stop y hookline. Sirven p'aumentar el valor de reconocencia, y asina amontar l'ésitu.
Los compositores estremen el cantar en seiciones: estrofa, ponte y l'estribillu. Adicionalmente tamién hai seiciones opcionales como la parte C o la parte entemedia, que describen una parte harmónica o rítmica del cantar. Finalmente tamién esiste la parte de frayatu (break part), con una frase rítmico y curtio y una introducción o bien final d'un cantar. Nun esiste una terminoloxía inequívoco y universal. La denominación que s'utiliza pa les seiciones d'un cantar depende de les distintes tradiciones y del estilu musical.
El compositor de cantares tien, en contraposición col compositor clásicu, una banda musical muncho más amenorgada, yá que, por casu, nel casu de la música pop, nun suel haber más de 6 músicos. La banda suel utilizar preseos d'harmonía como la guitarra llétrica, el tecláu o'l baxu llétricu, preseos rítmicos como la batería y otros instrumento de percusión. Na actualidá cuasi siempres se fai usu de sintentizadores, mayoritariamente dixitales.
La composición dende'l puntu de vista de los derechos d'autor consiste na voz melódica. Denominar hookline (llinia de gabitu) al títulu cantáu (que puede o nun coincidir col títulu del cantar). La hookline o hook (gabitu) suel contener el mensaxe principal del cantar y la melodía distintiva del cantar. Suel ser un estribillu o pallabres claves del mesmu «Love Tendeme», «Wind of Change» o, n'ocasiones el pareado: «In the Ghetto».
El denomináu hook tamién puede consistir nun pasaxe instrumental, como asocede por casu cola introducción de «Smoke on the Water» o, nel casu de xéneros musicales modernos, soníos o efeutos sonoros. La clave del hook ye la so capacidá pa ser reconocida.
Hasta finales de los años 1970 los cantares basar en notes, ente que na era moderna los compositores suelen producir la so idea mayoritariamente col ordenador p'asina poder amosar una demo al intérprete. Ye posible atopar notes en llibros de cantares, ej. pa la so reproducción tocando la guitarra.