L'Imperiu alemán consistía orixinalmente de 27, y más tarde (pa 1876) 26 Estaos constituyentes, el mayor de los cualos yera Prusia. Estaos estaos, o Staaten (o tamién Bundesstaaten, ye dicir estaos federaos, un nome deriváu de la previa Confederación Alemana del Norte; fueron conocíos como Länder mientres la República de Weimar), teníen votos nel Bundesrat, que-yos daba representación a nivel federal.
Dalgunos d'estos Estaos llograron la so soberanía de resultes de la disolución del Sacru Imperiu Romanu Xermánicu. Otros fueron creaos como Estaos soberanos dempués del Congresu de Viena en 1815. Los territorios nun yeren necesariamente allegantes, como Baviera, o Oldenburgu —munchos esistíen en delles parte (enclave y exclaves) como resultáu d'alquisiciones históriques o, en dellos casos, por cuenta de divisiones dinástiques—.
A diferencia de les monarquíes mentaes enriba estes ciudaes estáu taben constitucionalmente entamaes como repúbliques.
A diferencia de tolos otros Estaos constituyentes mentaos, esta rexón, qu'entendía territoriu vencíu per Francia en 1871, foi nun principiu alministrada pol gobiernu central, evolucionando dempués solo a una república con autonomía acutada, con un parllamentu estatal escoyíu por sigo mesmu en 1912.