La gastronomía de Xapón como cocina nacional evolucionó, al traviés de los sieglos, por causa de munchos cambeos políticu y social, empezando pola Edá Antigua, na que la mayoría de la cocina taba influyida pola cultura china. Finalmente, la cocina camudó col advenimiento de la Edá Media que marcó l'empiezu d'un abandonu del elitismu cola normativa del shogunato. De primeres de la Edá Moderna tuvieron llugar grandes cambeos qu'introducieron en Xapón la cultura occidental.
El términu modernu "Comida xaponesa" (nihon ryōri 日本料理?) o washoku (和食?) referir a felicidá comida al estilu tradicional, similar a la qu'esistía antes del final del aislamientu nacional de 1868. Nun sentíu más ampliu de la pallabra, podríen incluyise tamién alimentos que los sos ingredientes o maneres de cocinalos fueron introducíos, darréu, del estranxeru, pero fueron desenvueltos por xaponeses que los fixeron sos. La comida xaponesa ye conocida pola so énfasis na estacionalidad de los alimentos (旬, shun), calidá y presentación de los sos ingredientes.
Hai munches opiniones sobre qué ye fundamental na cocina xaponesa. Munchos piensen que'l sushi o les comíes elegantes estilizadas del formal kaiseki aniciáronse como parte de la ceremonia del té xaponesa. Munchos xaponeses, sicasí, piensen na comida cotidiana de la xente xaponés-- n'especial la qu'esistió antes del final de la Dómina Meiji (1868 - 1912) o antes de la Segunda Guerra Mundial. Pocos xaponeses urbanos modernos conocen la so gastronomía tradicional.
La cocina tradicional xaponesa ta apoderada pol arroz blanco. L'arroz blanco suel usase como acompañamientu pa toles comíes p'acompañar al platu principal. Un almuerzu xaponés tradicional, consiste nuna sopa de miso (miso shiru), arroz, y un vexetal encurtido. La comida más común, sicasí, llámase ichijū-sansai ("una sopa, trés platillos secundarios") con una téunica de preparación distinta pa cada unu. Los trés platillos secundarios son de normal pexe crudo (sashimi), un platillo a la parrilla, y un platillo cocíu a poco fueu. Esta visión única xaponesa de la comida reflexar na organización de los recetarios tradicionales xaponeses. Los capítulos tán entamaos según les téuniques culinaries: comíes frites, comíes al vapor, comíes a la parrilla, por casu, y non conforme a ingredientes específicos (por casu, pollu o res) como nos recetarios occidentales. Tamién hai, usualmente, capítulos dedicaos a les sopes, el sushi, l'arroz, los tallarines, y los dulces.
La disposición tradicional de la mesa en Xapón varió considerablemente al traviés de los sieglos, dependiendo del tipu de mesa común en determinada dómina. Antes del sieglu XIX, asitiábense pequeñes meses-caxa (hakozen (箱膳?)) o bandexes planes nel suelu antes de cada comida. Meses baxes más grandes (chabudai ( ちゃぶ台?) que daben cabida a families enteres fuéronse popularizando escontra'l principiu del sieglu XX, pero estes dexaron vía llibre cuasi totalmente a les meses y sielles d'estilu occidental escontra'l final del sieglu XX.
Les configuraciones tradicionales basar na fórmula ichijū-sansai. Típicamente dispónense cinco cuencos (chawan) y platos separaos antes de la comida. Xusto al llau del comensal tán el concu d'arroz a la izquierda y el concu de sopa a la derecha. Tres estos hai tres platos planos conteniendo los trés guarniciones, unu al fondu a la izquierda (nel que podría sirvise pescáu fervíu), otru al fondu a la derecha (nel que podría sirvise pescáu a planchar), y otru nel centru de la bandexa (nel que podríen sirvise verdures fervíes). Tamién s'ufierten frecuentemente vexetales en vinagre, pa ser comíos a la fin de la comida, pero nun se cunten como parte de los trés platos d'acompañamientu.
Los «paliyos» (hashi), asítiense xeneralmente al mandu de la bandexa xunto al comensal, nun paliyeru, o hashioki (箸置き?), colos estremos afilaos mirando a la izquierda.
Na tradición xaponesa, dellos platos atópense estrechamente xuníos a ciertes festividaes o eventos. Les principales combinaciones d'esti tipu inclúin:
En delles rexones, cada primeru y decimoquintu día del mes, la xente come ciertu amiestu d'arroz y azuki (azuki meshi).
Polo xeneral nun se considera posible cocinar auténtica comida xaponesa ensin shō-yu (mueyu de soya), miso y dashi.
Un platu d'arroz al vapor sirvíu en concu con diverses cobertories.
Sashimi ye comida cruda, fileteada en fines rules y sirvida con un mueyu pa moyar y guarniciones sencielles. De normal ye pescáu o crustáceos, o vaca.
Sushi ye arroz a los vinagre acompañáu o entemecíu con diversos ingredientes frescos, de normal pescáu o mariscu.
Dizse que'l teppanyaki ye una invención d'Estaos Xuníos, según el California roll, y mientres el primeru foi bien recibíu en Xapón, l'otru non, ya inclusive peor, nun ye consideráu como sushi polos xaponeses. Sía que non gracies a ciertes modes recién na cultura d'Estaos Xuníos como Iron Chef y los restoranes Benihana, la gastronomía xaponesa fúndese amodo cola vida d'Estaos Xuníos. La comida xaponesa, llomada d'exótica n'Occidente hasta los años 70, ye agora abondo común na zona continental d'Estaos Xuníos, ya inclusive s'integró dafechu na cocina de Ḥawai.
Como la mayoría de países, Xapón incorpora los platos favoritos de tol mundu (mayoritariamente Asia, Europa, y tamién, pero non tantu, del continente americanu). Les cocines china, francesa, italiana y española son de particular interés pa los xaponeses. Munchos platos importaos afacer al gustu xaponés amenorgando la cantidá de especies o camudando parte de la receta (el kimchi coreanu, n'orixe lleldáu, pasó a ser gambes menos lleldaes en vinagre). Otros cambeos inclúin sustituyir l'ingrediente principal o añader dalgún ingrediente que podría ser consideráu tabú nel so país d'orixe (como llámines de güevu cocíu, maíz duce, gambes, nori, o inclusive mayonesa en cuenta de mueyu de tomate na pizza).
Dellos exemplos de cocina afecha son:
En Xapón tamién pueden atopase cadenes de hamburgueserías de tipu McDonald's. Mos Burger ye un seriu competidor. Hai otros establecimientos de comida rápida con similar acoyida. Inclúin tiendes de donuts y xeladeríes. La prefeutura d'Okinawa tien inclusive una cadena de restoranes A&W (una franquicia d'Estaos Xuníos) nos qu'ufierten la so famosa cerveza de raigañu (cerveza non alcohólico).
Les gastronomíes y comíes importaes d'América y Europa denominar yōshoku (洋食), forma curtia de seiyōshoku (西洋食) lliteralmente cocina del oeste. La cocina xaponesa llámase washoku (和食), y la china conozse como chūkaryōri (中華料理), lliteralmente "receta china".
Ciertu númberu de platos estranxeros fueron afechos hasta tal grau que son consideraos práuticamente xaponeses, siendo parte integral de cualquier menú familiar en Xapón. Aun así, estos entá son consideraos yōshoku como si fueren importaos. Quiciabes el meyor exemplu d'esto seya los arroz al curry, importáu nel sieglu XIX al traviés del Reinu Xuníu, y qu'entá guarda una llixera paecencia col platu hindú orixinal. Los restoranes que sirves esti tipu de comida llámense yōshokuya (洋食屋), lliteralmente "tienda de cocina occidental". De toes formes yōshoku refierse básicamente a cocina estranxera d'estilu xaponés d'orixe inciertu.
Unu de los platos importaos más antiguos ye la tempura; anque s'asume que los sos raigaños estranxeros son desconocíes pa la mayoría de la xente, incluyendo munchos xaponeses. Como tal, considérase washoku. La tempura llegó a Xapón gracies a los navegantes portugueses nel sieglu XVI como una téunica pa cocinar pexe. De magar, los xaponeses ampliaron los sos ingredientes hasta incluyir cuasi tou tipu de mariscu y verdura. Camarones, berenxena, calabaza y cenahories son típicos ingredientes a día de güei. Otres comíes consideraes 'washoku', como la tempura, son: anpan, ramen, y soumen.
La cocina xaponesa continua espandiéndose y afaciéndose, creó cientos de recetes distintes de manera significativa d'aquella que fora la orixinal, pero calteniendo ciertu "aire" colos sos oríxenes. Por casu, el "curry" de la India, importáu del Reinu Xuníu, fundióse con variedá de comíes pa crear nueves recetes. Curry fechu con dashi de pexe arrámase sobre udon, creando'l kare udon. Usáu pa rellenar bollos pa depués freirlos n'aceite créase'l kare pan, (lliteralmente "pan de curry"). Según ciertos grupos de consumidores de curry en Xapón, la manera correuta de comer arroz al curry ye poniendo mueyu de soya sobre'l curry y comelo con vexetales en vinagreta llamaos fukujinzuke. Otres recetes son tan exótiques que son consideraes localismos gastronómicos. En Nagoya, un platu de spaghettis macha duces con crema fresca, mermelada de xudíes, xeláu, y frutes sírvese de postre nos restoranes.
Esta última receta ye ensin dala dulda un estándar de cocina de fusión en Xapón.