James Chadwick (20 d'ochobre de 1891, Bollington – 24 de xunetu de 1974, Cambridge) foi un físicu inglés gallardoniáu en 1935 col Premiu Nobel de Física. Ye principalmente conocíu pol descubrimientu del neutrón.
James Chadwick estudió na Universidá de Cambridge y na Universidá de Mánchester.
En 1913 Chadwick empezó a trabayar nel Physikalisch Technische Reichsanstalt en Charlottenburg (Alemaña) a cargu del profesor Hans Geiger. Mientres la Primer Guerra Mundial foi internáu nel campu de concentración (Zivilgefangenenlager) en Ruhleben, cerca de Berlín, acusáu d'espionaxe.
En 1932, Chadwick realizó un descubrimientu fundamental nel campu de la física nuclear: afayó la partícula nel nucleu del átomu que pasaría a llamase neutrón,[12] partícula que nun tien carga llétrica.[13][14] En contraste colos nucleos d'heliu (partícules alfa) que tán cargaos positivamente y, poro, son repelidos poles fuercies llétriques del nucleu de los átomos pesaos, esta nueva ferramienta pa la desintegración atómica nun precisa devasar nenguna barrera electrónica y ye capaz d'enfusar y estremar el nucleu de los elementos más pesaos.[15][16] D'esta forma, Chadwick allanó el camín escontra la fisión del uraniu 235 y escontra la creación de la bomba atómica. Como reconocencia pol so descubrimientu, foi gallardoniáu en 1932 cola medaya Hughes, concedida pola Royal Society «polos sos estudios sobre l'anormal dispersión de la lluz» y, en 1935, col Premiu Nobel de Física.[17]
Chadwick foi profesor de física na Universidá de Liverpool dende 1935. Como resultancia del memorándum Frisch-Peierls en 1940 sobre la factibilidad de la bomba atómica foi incorporáu al Comité MAUD, qu'investigó la cuestión. Visitó Norteamérica como miembru de la Misión Tizard de 1940 pa collaborar con estauxunidenses y canadienses na investigación nuclear. En volviendo a Inglaterra en payares de 1940, concluyó que nada se sacaría en llimpiu de les investigaciones hasta'l final de la guerra. Sicasí, n'avientu de 1940, Franz Simon, encargáu de MAUD, afirmó que yera posible dixebrar el isótopu del uraniu 235. L'informe de Simon incluyía les estimaciones de costos d'una gran planta d'arriquecimientu d'uraniu. Más tarde, James Chadwick escribiría que foi naquella dómina cuando "di cuenta de que la bomba atómica non yá yera posible, tamién inevitable. Entós empecé a tomar somníferos. Yera l'únicu remediu."
Poco dempués xunióse al Proyeutu Manhattan nos Estaos Xuníos, que desenvolvió la bomba atómica en 1945. Dende 1946, foi asesor de la Comisión de la Enerxía Atómica de les Naciones Xuníes.