Les ninfeacees (Nymphaeaceae) son una familia d'anxospermes del orde Nymphaeales. Consta de 6 xéneros y unes 69 especies, que se distribúin por tol planeta, magar dalgún de los xéneros presenta una distribución más acutada. Dáse-yos el nome común xeneral de nenúfares, magar esti términu puede tomar tamién a les families acuátiques de les Cabombaceae, Nelumbonaceae y el xéneru Nymphoides de la familia Menyanthaceae.
Yerbesperennes, raramente añales, acuátiques, con rizomes horizontales o verticales.
Fueyes alternes, simples, largamente peciolaes, flotantes, somorguiaes o remanecíes, el peciolu marxinal o les fueyes peltaes, llimbu linear, sagitáu, cordáu o orbicular, vernación involuta, estípules adaxiales o ausentes. Tricomes mucilaginosos presentes nos órganos en desenvolvimientu. Estomes anomocíticos nel fexe foliar de les fueyes remanecíes, hidropotes presentes nel viesu foliar, estomatodos nel llimbu de Victoria.
Tarmos non flotantes, en forma de rizomas horizontales, gruesos, cilíndricos a llixeramente ablayaos, que les sos partes vieyes muerren y ramifíquense por aciu crecedera apical, o bien cepes verticales grueses qu'emiten fueyes y flores dende l'estremu; nodos 3-lacunares. En dambos casos amás pueden apaecer tubérculos. El sistema vascular ye eustélico modificáu, complexu. Aerénquima presente en tolos órganos. Laticíferos non ramificaos presentes. Raigaños apaeciendo debaxo de cada fueya.
Flores grandes, axilares o non, solitaries con pedúnculu llargu, usualmente emerxentes, perfectes, actinomorfes, hipóginas a epíginas. Sépalos 4-6(-12), verdes a petaloides; pétalos 0-70, los mayores, esternos; estames 14-200, llaminares, 3-nervaos, con anteres allargaes adaxiales, de cutiu convirtiéndose gradualmente n'estaminodios pa escontra fora y n'estames normales escontra dientro, conectivu enllargáu o non; carpelos 3-35, hemicárpicos a sincárpicos, alredor de la exa prominente del receptáculu, ovariu multilocular, estilos ausentes o modificaos n'espansiones prominentes (apéndices carpelares), estigmes radiales nun discu apical del ovariu o a lo llargo de la copa apical del mesmu, secos; óvulos 3-munchos, usualmente anátropos, raramente ortótropos (Barclaya), bitégmicos, crasinucelaos; placentación llaminar.
Flores entomófilas (frecuentemente cantaridófilas), emerxentes, protóginas, floriando 2-3 díes, funcionalmente femenines el primeru, masculines los restantes, fragantes, con apéndices carpelares ricos n'almidón ufiertaos a los visitantes. Esisten rellaciones estreches con xéneros de polinizadores, p. ex., de Nuphar con Donacia o de Victoria con Cyclocephala. En Euryale y Barclaya apaecen tantu flores cleistógamas como casmógamas. Otros polinizadores inclúin mosques y abeyes. Los frutos desenvolver so l'agua y vuélvense mucilaginosos, dexando llibres les granes, que llexen en paquetes de aerénquima o se funden (Nuphar), o bien por aciu arilos. En Barclaya hai zoocoria frecuente por cuenta de les granes espinoses.
Habiten n'agües quietes o de corriente lenta d'hasta 2 m de fondura, siendo tolerantes a la escasez d'osíxenu, que ye tresportáu a les partes somorguiaes pol aerénquima dende les fueyes. Los sos partes son utilizaes por diversos animales y fungos pal so desenvolvimientu y alimentación.
Los nenúfares son plantes favorecíes nel so usu en xardinería p'ambientes d'agua duce, o en acuariofilia. Les granes y rizomas viniéronse usando na alimentación humana pol so altu conteníu n'almidón y proteínes a lo llargo de la historia. Los exipcios y los mayes usaron les flores de Nymphaea como un narcóticupsicodisléptico pa provocar l'éxtasis n'oráculos y sacerdotes. La escesiva crecedera d'estes plantes en ciertes zones pueden provocar perdes económiques si nun se dar# nel so control.
Esta familia taba primeramente muncho más diversificada. Conócense restos fósiles dende'l Cretácicu cimeru (xéneru Microvictoria, del Turoniense, fai 90 Ma). Les granes del xéneru fósil Sabrenia presenten carauterístiques entemedies ente les de Victoria y Brasenia.
Les ninfeacees siempres espertaron l'interés de los estudiosos pola interesada amiestu de calteres de monocotiledónea y dicotiledónea que presenten, lo que usualmente asitiar nuna posición cercana a la base de dambos grupos. Propunxéronse diverses clasificaciones internes que englobaban xéneros qu'agora se consideren n'otra familia Cabombaceae. El APW (Angiosperm Phylogeny Website) considera que ye'l grupu hermanu de la familia Cabombaceae del Orde Nymphaeales (cf. AP-website).
Nun hai entá datos definitivos sobre l'agrupamientu de los xéneros dientro de la familia, magar ta abondo claro que Nuphar ocupa una posición basal, respectu de los otros cinco, polo que se dixebró nuna subfamilia Nupharoideae, mientres los restantes cinco formen la subfamilia Nymphaeoideae.
Los xéneros incluyíos nesta familia pueden dixebrase por aciu la siguiente clave:
Flores hipóginas. Ápice del xinecéu formando un discu planu a llixeramente cóncavu con estigmes radiales. Sépalos los 5-14. Polen anasulcáu, espinosu.
Pétalos (6-)8-40(-50). Exa floral central visible como pequeña proyeición na base de la copa estigmática. Fueyes somorguiaes (si esisten) anches, de cantos apenes ondulaos.
Schneider, Y.L. & Williamson, P.S. 1993. Eupomatiaceae. En: Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag.
Watson, L., and Dallwitz, M.J. 1992 onwards. The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006. http://delta-intkey.com