Por cuenta de la proximidá d'esta estrella, la so diámetru angular puede midise direutamente, y foi calculáu nun séptimu del diámetru solar.[6]
La masa de Proxima Centauri ye aproximao un octavu de la del Sol, y el so densidá ye unes 40 vegaes mayor. Anque tien una lluminosidá media bien baxa, Proxima ye una estrella acandilante que sufre espectaculares aumentos aleatorios de rellumu por cuenta de la actividá magnética.[11]
El campu magnéticu de la estrella ye creáu por conveición en tol cuerpu estelar, y l'actividá de rellumos resultante xenera una emisión de rayos X total similar a la producida pol Sol.[12] L'amiestu del combustible» nel nucleu de Proxima Centauri al traviés de la conveición y la tasa de producción d'enerxía relativamente baxa de la estrella suxeren que va ser una estrella de secuencia principal, mientres otros cuatro billones d'años,[13] o casi 300 vegaes l'actual edá del universu.[14]
En 1951, Harlow Shapley anunció que Proxima Centauri yera una estrella acandilante. Los exámenes fechos en series de fotografíes tomaes enantes amosaron que la estrella presentaba variaciones na so lluminosidá d'alredor del 8%, faciendo d'esta estrella la más activa ente les estrelles acandilantes afayaes hasta la fecha.[26]
La proximidá de la estrella dexa la observación detallada de la so actividá acandilante. En 1980, l'Observatoriu Einstein produció una detallada curva d'enerxía de rayos X d'un rellumu estelar de Proxima Centauri. Otres observaciones de los rellumos facer colos satélitesExosat y ROSAT, ente qu'emisiones menores de rayos X, similares a rellumos solares, fueron reparaos pol satélite xaponés ASCA en 1995.[27] Proxima Centauri dende entós foi oxetu d'estudiu pola mayoría los observatorios de rayos X, incluyendo XMM-Newton y Chandra.[28]
Por cuenta de la declinación escontra'l sur de Proxima Centauri, namái puede vese al sur de los 27° N de llatitú.[nb 4]
Les nanes coloraes como Proxima son demasiáu tenues pa ser reparaes a güeyu; inclusive dende Alfa Centauri A y B, Proxima namái sería observable como una estrella de quinta magnitú.[29][30] Tien una magnitú visual aparente de 11, polo que se precisa un telescopiu con una apertura de siquier 8 cm pa ser reparada, inclusive en condiciones de visualización ideal.[31]
Catalogada como una estrella acandilante cola denominación de variableV645 Centauri,[1] amuesa variaciones aleatories de lluminosidá debíu en parte a la so actividá magnética. Tien una masa equivalente a una octava parte de la masa solar y, poro, ye una estrella de bien baxa lluminosidá.
La so lluminosidá total en tol espectru electromagnéticu equival a un 0,17% de la del Sol,[4] pero cuando la repara nes llonxitúes d'onda de la lluz visible, nes que'l güeyu ye más sensible, la so lluminosidá cai hasta'l 0,0056% de la lluminosidá solar,[32] yá que más del 85% de la so enerxía irradiar en llonxitúes d'onda correspondientes al infrarroxu.[33]
Como Proxima Centauri ye la estrella más cercana al Sistema Solar, deduzse que nun hai nanes coloraes que puedan trate a güeyu. Inclusive dende les cercanes Alfa Centauri A y B, apenes se vería como una estrella de magnitú 5.[34]
Considerando la paralax de 772,3 ± 2,4 milisegundos d'arcu midida pol satéliteHipparcos (y la paralax más precisa determinada pol telescopiu espacial Hubble de 768,7 ± 0,3 milisegundos d'arcu),[8] Proxima Centauri atopar con casi toa certidume a una distancia de 4,2 años lluz de distancia de la Tierra, o lo que ye lo mesmo, ta 270.000 vegaes más alloñada que'l Sol. Nes sos cercaníes atópense Alfa Centauri A y B (a 0,21 años lluz), el Sol, la Estrella de Barnard (a 6,6 años lluz) y Ross 154 (a 8,1 años lluz).[35][36] Vista dende la Tierra, Proxima ta dixebrada 2,2° d'Alfa Centauri,[37] lo qu'equival a 4 vegaes el diámetru angular de la lluna llena.
Ente les estrelles conocíes, Proxima Centauri foi la estrella más cercana al Sol mientres siquier 32.000 años y va ser asina mientres siquier otros 9.000 años, cuando va ser reemplazada pola Estrella de Barnard.[38] Proxima Centauri tien un movimientu propiu relativamente grande, moviéndose cerca de 3,85 segundos d'arcu per añu nel cielu.[39]
Por cuenta de la so relativa baxa masa, l'interior de la estrella ye dafechu convectivo, lo que significa que la enerxía ye tresferida al esterior pol movimientu físicu del plasma y non por radiación. La conveición ta acomuñada cola xeneración y almacenamientu d'un campu magnéticu. La enerxía magnética d'esti campu sale a la superficie per aciu erupciones solares qu'amonten por momentos la lluminosidá de la estrella. Estos fogarales tienen enerxía abonda como pa radiar rayos X,[41] y de fechu la so lluminosidá nesi rangu ye equivalente a la del Sol.
Sicasí, l'actividá de la estrella ye relativamente baxa comparada con otres estrelles del mesmu tipu[42] y dicha actividá paez variar nun periodu d'aproximao 442 díes.[43]
Por causa de los procesos d'amiestu del combustible nuclear que se producen nel so nucleu y a la relativamente baxa tasa de producción d'enerxía que tien, Proxima va permanecer na secuencia principal mientres 4 × 1012 años[44] (unes 300 vegaes la edá actual del Universu).
La busca de compañeros subestelares orbitando en redol a Proxima Centauri nun tuvo ésitu hasta la fecha, refugando la presencia de nanes marrones y planetes supermasivos.[45][46] Midíes de precisión de la so velocidá radial tamién refugaron la presencia de «Supertierras» dientro de la zona d'habitabilidá de la estrella. La detección d'oxetos menores va riquir l'usu de nuevos equipos; por ello, Proxima Centauri, xunto a Alfa Centauri A y B, ta ente los oxetivos del Grupu 1» de la NASA na misión denomada Space Interferometry Mission (SIM). En teoría, SIM va ser capaz de detectar planetes tan pequeños como tres veces la masa de la Tierra.[18]
Yá que Proxima Centauri ye una nana colorada acandilante, esiste discutiniu sobre si un planeta que la orbitara podría allugar vida.
La presencia d'un planeta masivu en redol a Proxima Centauri produciría un desplazamientu de la estrella a lo llargo de la órbita. Si'l planu orbital ta inclináu al respective de la llinia de visión dende la Tierra, dichu desplazamientu produciría cambeos na velocidá radial, qu'hasta'l momentu nun fueron detectaos. Ello constriñe de forma significativa la masa máximo del posible oxetu acompañante.[45]
Yá dende'l so descubrimientu, suxirióse que Proxima Centauri yera una verdadera componente del sistema estelarAlfa Centauri. A una distancia d'apenes 0,21 años lluz o 15.000 ± 700 UA,[10] Proxima Centauri puede orbitar alredor d'Alfa Centauri con un periodu orbital de 500.000 años o más. Por ello, recibe tamién el nome de Alfa Centauri C. Estimaciones modernes, teniendo en cuenta la pequeña diverxencia ente les velocidaes relatives de les estrelles, suxeren que la posibilidá de que l'alliniación reparada sía simple coincidencia ye d'aproximao una ente un millón.[47]
Los trabayos más recién, que combinen datos del satéliteHipparcos con observaciones realizaes dende la Tierra, son coherentes cola hipótesis de que los trés estrelles tán venceyaes ente sigo. Nesti casu, Proxima toparíase anguaño cerca del apoastru (máxima separación respeutu al par interior AB). Sicasí, precísense midíes más precises de la velocidá radial pa confirmar esta conclusión.[10]
Suxirióse que Proxima Centauri ye'l destín más lóxicu pa un primera viaxe interestelar, pero, por ser una estrella acandilante, posiblemente nun sía bien hospitalaria. Entá asina, suponiendo una velocidá de viaxe de 40 km/s (frente a los 11 km/s del Apolo 10) l'home tardaría en llegar ellí aproximao unos 32.000 años.[nb 5]
↑Según l'Alfabetu Fonéticu Internacional: ˈprɒksɪmə sɛnˈtɔriː. Proxima pronúnciase ˈprɒksɪmə. Centauri puede pronunciase como /sɛnˈtɔriː/ o /sɛnˈtɔraɪ/.
↑La distancia a Proxima Centauri en quilómetros ye:
(4,22 al) × (9,46 × 1012 km/al) = 40.000.000.000.000 km
↑Esto ye en realidá una llende cimera de la magnitú m sen i, onde i ye l'ángulu ente la órbita normal y la llinia de visión. Si les órbites planetaries tán casi de frente, como nel casu de la Tierra, más planetes masivos podríen evitar la detección pol métodu de la velocidá radial.
↑Pa una estrella al sur del cénit, l'ángulu al cénit ye igual a la llatitú menos la declinación. La estrella ta oculta a la vista cuando l'ángulu col cénit ye igual o mayor de 90º, esto ye, per debaxo del horizonte. Asina, pa Proxima Centauri:
Máxima llatitú = 90° + −62.68° = 27.32°.
Cfr. Campbell, William Wallace (1899). The Elements of Practical Astronomy. London: Macmillan, páx. 109–110. Consultáu'l 12 d'agostu de 2008.
↑Yá que la distancia a Proxima Centauri ye 4,0 × 1013 km y un añu equival a 32 millones de segundos, completar un viaxe de 32.000 años (o 1011 ~segundos) rique una velocidá (non-relativista) de : (4.0 × 1013 km) / (1.0 × 1012 segundos) = 40 km/s.
Comparativamente el Apolo 10 consiguió una velocidá récor de 11 km/s.
↑ 4,04,1Vease la primer tabla en Doyle, J. G.; Butler, C. J. (1990). «Optical and infrared photometry of dwarf M and K stars». Astronomy and Astrophysics235: páxs. 335–339. Bibcode: 1990A&A...235..335D. y la páx. 57 en Peebles, P. J. Y. (1993). Principles of Physical Cosmology. Princeton, New Jersey: Princeton University Press. ISBN 0691019339.
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