Thagomizer ye un términu anatómicu informal[1] pa describir el conxuntu d'ente cuatro o más escayos presentes nes coles de dalgunos dinosaurios, especialmente les de Stegosaurus stenops. Xeneralmente considérase a estes formaciones como defenses de los sos depredadores.[2]
La denominación "thagomizer" foi creada por Gary Larson en 1982, como parte del guión d'una tira risible de la serie The Far Side, onde un grupu de Home de los covarones cavernícolas[3] sigue una clase na qu'un profesor describe los escayos de Stegosaurus de la siguiente manera:
"Now this end is called the thagomizer... after the late Thag Simmons."
Una traducción llibre de la cita ye la siguiente:
"Agora bien, esti fin (de la cola) ye llamáu thagomizer... n'honor al difuntu Thag Simmons."
El sentíu de la chancia ye que la pallabra thagomizer puede traducise como la "ruina" o "miseria" de Thag.
Dientro de la comunidá de paleontólogos, el términu foi utilizáu primariamente por Ken Carpenter, paleontólogu del Muséu d'Historia Natural y Ciencia de Denver, pa describir un fósil na xunta añal de la Society of Vertebrate Paleontology de 1993.[4] D'ende d'equí p'arriba, l'usu d'esti términu espandióse, p'apaecer, por casu, nos conteníos web y nes esposiciones referíes a Stegosaurus del Institutu Smithsonianu,[5] en presentaciones del Dinosaur National Monument n'Utah, nel llibru The Complete Dinosaur, ente otres.
La muerte de Thag Simmons ye paradóxica, yá que los dinosaurios enxamás convivieron colos humanos. Al respeutu, en The Prehistory of the Far Side, Gary Larson suxer que "(the Far Side) podía ser una caricatura-confesionariu onde pudiéramos dicir coses como, 'Padre, pequé – dibuxé dinosaurios y homínidos xuntos nuna mesma tira risible".[6]
Hubo un alderique alrodiu de la función que cumplía'l thagomizer nos dinosaurios. De primeres, si foi usáu solo como mediu de intimidación, como postuló Gilmore en 1914,[7] o como una arma efectiva. Robert Bakker suxirió que la cola de Stegosaurus probablemente yera muncho más flexible de la d'otros dinosaurios que nun presenten escayos d'esti tipu, como tamién una desenvuelta musculatura bien afecha pa xirar (por casu, el deltoide), lo que sofitaría la teoría de l'arma.[8] Un estudiu más recién sobre los escayos del thagomizer de McWhinney y colegues[9] amosó evidencia que sofita esta teoría.