Ye un metaloide sólidu duru, cristalín, de color blancu buxu llustrosu, quebradizu, que caltién el rellumu a temperatures ordinaries. Presenta la mesma estructura cristalina que'l diamante y aguanta a los ácidos y álcalis.
Forma gran númberu de compuestos organometálicos y ye un importante material semiconductor utilizáu en transistores y fotodetectores. A diferencia de la mayoría de semiconductores, el xermaniu tien una pequeña banda prohibida (band gap) polo que respuende de forma eficaz a la radiación infrarroxo y pue usase n'amplificadores de baxa intensidá.