पंडवानी छत्तीसगढ़ का ऊ एकल नाट्य है[१] जेकर अर्थ है पांडववाणी - अर्थात पांडवकथा, अर्थात महाभारत का कथा. इ कथाएं छत्तीसगढ़ की परधान अउर देवार छत्तीसगढ़ की जातियन क गायन परंपरा है। परधान गोंड की एक उपजाति है अउर देवार धुमन्तू जाति है। इ दुन्नो जातियन कय बोली, वाद्ययंत्रन मा अंतर है । परधान जाति का कथा वाचक या वाचिका के हाथ मा "किंकनी " होत है अउर देवरन के हाथ मा ररुंझु होत है। परधानन अउर देवारन पंडवानी लोक महाकाव्य का छत्तीसगढ़ भर फैलाइन। तीजनबाई पांडवानी का आज के संदर्भ में ख्याति दिहिस, न केवल हमरे देश मा बल्कि विदेशों मा भी।
गोंड जनजाति के लोग पूरा छत्तीसगढ़ मा फइलल बाटे.
ई भी कहत है कि देवार जाति, गोंड बैगा भूमिया जातियन से बनल बा। देवता का पुजारी भी बैगा कहलाता है. वैसे बैगा भी एक जाति होई है। ई बैगा झाड़ी फूंकने मा माहिर हैं अउर जड़ी बूटियन के बारे मा इनका गहिरा ज्ञान है। मंडला क्षेत्र मा जउन ग्राम पुजारी होत हैं, उ खुद कय बैगा नाहीं कहत हैं। उ पचे आपन क देवार कहत हीं। देवर गायक भी पंडवानी रामायणी महाकाव्य गावत हवें। देवर लोगन कइसे घुमंतू जीवन अपनाइन, एकर बारे मा अलग अलग बिचार बा ।
परधान जाति के गायक आपन मेजबानन के घरे जाके पंडवानी सुनावत रहेन। एही तरह पंडवानी शनैः शनैः छत्तीसगढ़ के लोगन के दिल में बसत चली गइ । परधान गायक हमेशा गोंड राजाओं का स्तुतियन अउर वीरगाथा ही गावत रहेन । गोंडों का अतीत उनके गीतों के माध्यम से जीवित रहा है। कुछ लोग परधान का गोंडों का कवि कहत हैं. उनकर गोंडवानी अउर करम सैनी गोंड जनजाति के अतीत के बारे मा है जवने मा इतिहास अउर मिथक के झलक है। परधान जाति की पण्डवानी महाभारत पर आधारित होवे के साथ - साथ गोंड मिथकों का मिश्रण है। जहाँ महाभारत का नायक अर्जुन है, वहीं पांडवानी का नायक भीम है। भीम ही पांडव लोगन क सब विपत्तियन स बचावत ह। पण्डवानी में कुन्ती का माता कोतमा अउर गंधारी का गंधारिन कहल गइल बा. गंधारिन क इक्कीस पूत कहा गवा अहइँ। पंडवानी मा जवन क्षेत्र देखाय देवल गईल बा ऊ छत्तीसगढ़ ही बा। जैतनगरी जहाँ पांडव रहत रहेन उ जगह क जैतनगरी कहा गवा ह। कौरव लोगन क निवास स्थान हसन नगरी कहा गवा अहइ। पण्डवानी मा पांडव अउर कौरव - दुनो पशुपालक है. पांडव अउर कौरव जानवरन का चरावै जात रहेन। पसुअन मँ गाय, बकरी अउर हाथी रहेन । कौरव हमेशा अर्जुन का तंग करत रहे अउर भीम ही थे जउन कौरवों का सबक सिखावत रहे.
पण्डवानी मा कौरवों ने एक बार भीम को भोजन के साथ विष खिलाकर समुद्र मा डूबा दिया। भीम जब पाताल लोक में पहुंचता है, सनजोगना ओकरा अमृत खिलाकर पुनर्जीवित कर देती है. सनजोगना नाग कन्या रही, जउन पाताल लोक में भीम अउर सनजोगना का विवाह होत है। कुछ दिन के बाद भीम चटपटाना शुरू कर देथे, अपन महतारी अउ भाई ल देखे के चाहत हे, तब सनसोगना भीम का पाताल लोक से समुद्र तट पर लाथे । भीम आपन माता कोतमा अउर चारो भाई के पास पहुंचके बहुत खुश होई गवा। जब कौरव लख महल मा पांडव के मारे का चाहलन, तब भीम पाताल लोक तक एक रास्ता बनायलन अउर सबकी सुरक्षा कईलन. इ घटना के बाद भीम अपनी महतारी अउर भाईयन के साथ बैराट नगर पहुंच गवा। विराट नगर (पंडवानी मा बैराट नगर) के राजा का नाम संग्राम सिंह अहै। ओही विराट नगर मा भीम कीचक का मारत है। पण्डवानी में महाभारत का युद्ध महाधन का युद्ध बतावल गइल बा। द्रौपदी का सोच इ युद्ध का संदर्भ में बहुत अलग दिखाई दे रहा है.
पंडवानी करै खातिर कौनो तिहार या पर्व की जरूरत नहीं होत है। पंडवानी कहीं भी, कभी भी आयोजित की जा सकती है। कभी कई रातो तक पंडवानी लगातार चलती रहती है। वर्तमान में पंडवानी गायिका गायक तंबूरे हाथ में लेके मंच पर घूमके कहानी प्रस्तुत करत बाड़ी। कभी भीम का तो कभी अर्जुन का धनुष बन जाता है। संगत के कलाकार पीछे अर्ध चंद्राकर मा बइठे हैं। उनमे से एक "रागी" है, जो हुंकार भरकर गाता है और साथ गाता है और रोचक सवालों के माध्यम से कथा को आगे बढ़ाने में मदद करता है।
पंडवानी कय दुइ सैली है - कापालिक अउर वेदमती
कापालिक शैली जवन गायक गायिका के स्मृति में या "कपाल" में मौजूद बा. कापालिक शैली के विख्यात गायिका हई तीजनबाई, शांतिबाई चेलकने, उषा बारले[२]।
वेदमती शैली जेकर आधार शास्र, कापालिक शैली बा वाचक परम्परा पर आधारित अउर वेदमती शैली का आधार खड़ी भाषा में सबलसिंह चौहान का महाभारत है, जवन पद्यरूप में बा। वेदमती शैली का गायक गायक वीरासन पर बैठकर पंडवानी गायन करत है. श्री झाडूराम देवांगन, जेकर बारे में निरंजन महावर का कथन है "महाभारत का शांति पर्व प्रस्तुत करे वाले निस्संदेह ऊ सर्वश्रेष्ठ कलाकार है". औं पुनाराम निषाद अउर पंचूराम रेवाराम पुरुष कलाकारन में से हइन जउन वेदमती शैली कय अपनाये हँय। महिला कलाकारन में लक्ष्मी बाई अउर अन्य कलाकार शामिल हैं।
स्थानीय पारंगत बतायलन कि वास्तव में सबलसिंह चौहान ग्रन्थ पर आधारित शैली के पंडवानी न कहके महाभारत की एक शैली कहल जाय का चाही काहेकि पंडवानी का छत्तीसगढ़ में प्रचार प्रसार ब्राह्मणेत्तर परधान अउर देवार गायक लोगन के पहिले ही स्थापित कर देले रहे, एही खातिर बाद में विकसित वेदमती शैली के ब्राह्मणेत्तर जाति के कलाकारन एही रुढ़ नाम के आपन शैली खातिर अपना लिहन। एकर कारन ऊ ब्राह्मण अउर अन्य द्विज जाति के लोगन के इ आरोप से भी बचे रहें कि ऊ अनधिकृत रूप से महाभारत का प्रवचन करत हैं अउर दूसरी ओर उनका पंडवानी नाम की लोकप्रियता का भी लाभ मिला ।