Mankala (ərəb.منقلة manqalah) — kiçik daşlar, paxlalılar və ya toxumlarla, torpaqda qazılmış çuxurların, taxta lövhənin və ya digər oyun səthinin üzərində oynanılan iki nəfərlik strategiya oyunları ailəsidir. Oyunçunun əsas məqsədi rəqibin daşlarını müəyyən qaydalara uyğun olaraq ələ keçirməkdir.[1] Mankalanın müxtəlif versiyaları eramızın III əsrindən əvvələ aiddir və sübutlar göstərir ki, bu oyun qədim Misirdə mövcud olub. Bu günə qədər geniş şəkildə oynanılan ən qədim oyunlardan biri hesab edilir.[2]
Bəzi mütəxəssislərə görə, ən qədim mankala lövhələri İordaniyanın Ayn Qxasal bölgəsində, eramızdan əvvəl 5870-ci ilə aid edilən Neolit dövrünə aid bir yaşayış yerinin döşəməsində aşkar edilib. Lakin bu iddia bəzi alimlər tərəfindən mübahisələndirilir. Daha yeni və şübhə doğurmayan tapıntılar isə müasir İsrailinQedera şəhərində qazıntılar zamanı aşkar edilib. Burada eramızın II-III əsrlərinə aid Roma hamamında saxsıdan hazırlanmış oyun lövhələri və qayalarda oyulmuş çuxurlar tapılıb.[3]
Bundan əlavə, oyunun izlərinə Efiopiya və Eritreyanın Aksumit bölgələrində — Matara və Yeha kimi şəhərlərdə rast gəlinib. Burada aşkar edilən saxsı oyun lövhələri və qayalarda oyulmuş çuxurlar eramızın VI-VII əsrlərinə aid edilir.[4] Mankala oyununun ən qədim yazılı qeydləri X əsrə aid olan və Əbu əl-Fərəc əl-İsfahaninin yazdığı "Kitab əl-Əğani" (Mahnılar kitabı) əsərində mövcuddur. XIV əsrdə isə qiyorqis adlı bir müəllif "Səma və yerin sirləri" adlı Qeez dilində əsərində qarqis adlı bir oyundan bəhs edir ki, bu termin həm Qebetə (mankalanın bir növü), həm də Santaraz (müasir Efiopiya şahmatı) üçün istifadə olunurdu.[5]
Oyun Şərqi Avropada da geniş yayılıb. Estoniyada bir vaxtlar məşhur olmuş (Bohnenspiel adlanırdı) və Bosniyada hələ də oynanılan Ban-Ban adlı oyun bu ailəyə aiddir.[6]Serbiya və Yunanıstanın Kiklad adalarında Mandoli adlı versiyalar oynanılır. Almaniyanın Vaykershaym qalasında XVIII əsrə aid iki mankala masası saxlanılır. Qərbi Avropada oyun geniş yayılmasa da, Oksford Universitetinin şərqşünas alimi Tomas Hayd onu sənədləşdirib.
ABŞ-da XX əsrin əvvəllərində Luizianada Varra adlı ənənəvi mankala oyunu oynanılırdı. 1940-cı illərdə isə Kalah adlı kommersiya versiyası populyarlıq qazandı. Kabo-Verde adalarında oyun Ouril adlanır və buradan ABŞ-ın Yeni İngiltərə bölgəsinə Kabo-Verdeimmiqrantları tərəfindən gətirilib.[7]
Tarixi araşdırmalara əsasən, Mankala Afrikadan Amerikaya kölə ticarəti dövründə gətirilib. Oyun kölə cəmiyyətlərində sosial bacarıqların inkişafı və birlik hissinin gücləndirilməsi üçün istifadə olunurdu. Mankala oyununun izləri Tennessi ştatındakı Ermitaj plantasiyasındakı arxeoloji qazıntılar zamanı da aşkarlanıb.[8]
Mankala qaydaları üzərində aparılan son araşdırmalar onun yayılmasının miqrasiya yolları ilə əlaqəli olduğunu göstərir. Bu miqrasiya yollarının yüz illər əvvələ gedib çıxdığı ehtimal edilir.[9]
Mankala oyunlarının ümumi bir oyun mexanikası var. Oyunçular əvvəlcədən müəyyən edilmiş sayda toxumları (və ya daşları) oyun lövhəsindəki çuxurlara yerləşdirirlər. Oyunda əsas məqsəd lövhədə mümkün qədər çox toxum toplamaqdır. Oyun prosesi belədir:[10]
Bir oyunçu seçdiyi çuxurdan bütün toxumları götürür və ardıcıl olaraq bir-bir çuxurlara səpələyir (bu proses səpmə adlanır).[11]
Əgər son toxum boş çuxura düşərsə və qarşısında rəqibin toxumları varsa, oyunçu rəqibin toxumlarını ələ keçirə bilər.
Əldə olunan toxumlar oyunçunun bankına (xüsusi çuxura) yerləşdirilir.
Bəzi oyunlarda oyunçu öz son toxumunu müəyyən çuxura atarsa, əlavə gediş haqqı qazana bilər.
Mankala adətən iki və ya dörd sətirdən ibarət bir lövhədə oynanılır. Lövhələr müxtəlif materiallardan hazırlanır, məsələn, ağac və ya saxsı — ənənəvi oyun lövhələri üçün istifadə olunur, torpaq və ya daş — bəzi Afrika və Asiya ölkələrində oyunçular çuxurları torpaqda qazaraq oynayırlar.
Oyun daşları isə müxtəlif materiallardan ola bilər:
Toxumlar
Kiçik daşlar
Paxlalılar
Dəniz qabıqları
Oyun lövhəsinin quruluşu da fərqlənə bilər:
Endodoi oyunu 2×6 ilə 2×10 çuxur arasında dəyişən lövhədə oynanılır.
Tçouba (Mozambik) 4×40 çuxur (160 çuxur) və 320 toxumla oynanılır.
En Qehe (Tanzaniya) isə 2×50 çuxurluq (cəmi 100 çuxur) lövhədə və 400 toxumla oynanır.
Nano-Vari və Micro-Vari adlı minimalistik variantlar Assia Popova tərəfindən yaradılıb. Nano-Vari oyunu cəmi iki çuxur və 8 toxumdan, Micro-Vari isə dörd çuxur və 4 toxumdan ibarətdir.
Bəzi mankala oyunlarının rəsmi turnirləri təşkil olunur. Məntiqi Oyunlar Olimpiadasında (ing.Mind Sports Olympiad) mankala turnirləri keçirilir. Bu oyun həm canlı tədbirlərdə, həm də onlayn Qran Pri (ing.Grand Prix) yarışlarında yer alır.[15]