Поўсць, шэрсць[1] — валасяное покрыва скуры ў жывёл, акрамя чалавека.
Поўсць складаецца з восцевых (покрыўных) валасоў і падшэрстка.
Восцевыя, або покрыўныя валасы ўтвараюць верхні ярус валасянога покрыва, маюць вялікую даўжыню, добра развіты прамы або злёгку выгнуты стрыжань з лускавай будовай. Да сярэдзіны злёгку патоўшчаныя. Вяршыня воласа ўяўляе сабой конус.
Восцевыя валасы падпадзяляюцца на валасы I, ll, III і часам IV парадку, у залежнасці ад таўшчыні. Самыя тоўстыя і доўгія называюцца накіроўвалымі. Яны размешчаны больш рэдка, і іх канцы выдаюцца над агульнай масай валасянога покрыва. Будова восцявых валасоў абумоўлівае хвалістасць і структуру воўны. Чым яны прамей і трывалей, тым поўсць менш хвалістая. Часта маюць потовую і сальную залозу. Покрыўныя валасы выконваюць перш за ўсё ахоўную функцыю, захоўваючы цяпло і абараняючы скуру ад траўмаў. У многіх відаў жывёл поўсць мае вельмі важную для выжывання камуфляжную афарбоўку, дазваляючы жывёлам быць малапрыкметным на фоне навакольнага асяроддзя (напрыклад, заяц-бяляк і белы мядзведзь).
Пуховыя валасы (пушок або падшэрстак) — гэта больш кароткія і тонкія, звычайна хваліста выгнутыя валасы без асяродку або са слаба развітой асяродкам. Яны служаць для больш эфектыўнага ўтрымання цяпла ў шарсцяным покрыве. У многіх відаў жывёл з’яўляюцца ў вялікай колькасці толькі ў халодны час года[2].
Адрозніваюць яшчэ прамежкавыя валасы, якія займаюць становішча паміж пуховымі і восцевымі.
Сабраная асобна ад скуры поўсць некаторых відаў жывёл мае вельмі вялікую гаспадарчую каштоўнасць. З яе вырабляюць вырабы лёгкай прамысловасці і трыкатаж.
У прамысловых маштабах шырока выкарыстоўваецца поўсць авечкі, казы, вярблюда, труса, янота, бабра, ангорского труса, ангорскага козы. Збор воўны ажыццяўляецца без забою, што дае магчымасць атрымліваць каштоўны матэрыял на працягу ўсяго жыцця жывёлы. Вельмі многія арганізацыі, якія выступаюць супраць забойства жывёл дзеля патрэбаў чалавека, настойваюць на тым, каб поўсць выкарыстоўвалася толькі ў гэтым кірунку.
Поўсць жывёл, знятая разам з скурай жывёльнага пасля забою або адстрэлу, называецца шкура. З шкур жывёл вырабляюць верхнюю вопратку, абутак, галаўныя ўборы. З прычыны таго, што структура воўны пасля выраба скуры застаецца нязменнай, вырабы са шкур жывёл валодаюць вельмі добрай устойлівасцю да холаду.
Поўсць некаторых груп звяроў, такіх як сямейства куніцыных і атрад зайцападобных, некаторых відаў грызуноў (бабёр), сабак (лісіцы), каціных (рысь), называецца мехам. Вялікае значэнне мае каштоўны мех пушных звяроў, такіх як собаль, гарнастай і інш. Вырабы з каштоўнага футра часцяком служаць не для абароны ад холаду, а ў дэкаратыўных мэтах. З прычыны высокай кошту такіх вырабаў, іх выкарыстанне з’яўляецца паказчыкам высокага матэрыяльнага статусу гаспадара (аналагічна вырабах з каштоўных металаў і камянёў).
Найбольш мяккая поўсць, наяўная ў куніцавых, ліс, зайцоў і баброў, называецца футрам.