Те са десетилетие на 20 век, изпълнено с едни от най-бурните събития и граждански протести в историята на човечеството. Хронологично погледнато, то покрива периода от началото на 1960 г. до края на 1969 г., но в политически и културен аспект в зависимост от страната се прилага малко по-свободна интерпретация. Така например в САЩ под „шестдесетте“ (произнасяно „шейсетте“) се разбира периода 1963 – 1971.
Великата пролетарска културна революция е период на засилен терор в комунистически Китай. Началото на кампанията е поставено през 1966 от лидера на Китайската комунистическа партияМао Дзедун с цел да премахне евентуална политическа опозиция и да утвърди маоизма като водеща държавна идеология. В последвалия хаос мнозина загиват, а милиони са изселени или изпратени в затвора.
Карибската криза е най-острата международна криза съпроводена с военно и политическо напрежение по време на Студената война, която възниква в отношенията между СССР и САЩ. През 1961 година САЩ инсталират ракети в Турция, които имат за целта да застрашат градове в западната част на СССР. Кризата започва на 14 октомври, 1962, когато американското разузнаване изнася данни пред американския президент Джон Кенеди, разкриващи стартови площадки и установки на съветски атомни балистични ракети на Острова на свободата. Кризата завършва тринадесет дни по-късно на 28 октомври 1962, когато съветският лидер Никита Хрушчов обявява, че инсталациите ще бъдат демонтирани.
Шестдневната война е арабско-израелската война, водена от 5 юни до 10 юни 1967 г. Тя се води между Израел и арабските ѝ съседки Египет, Йордания и Сирия. Израел гледа на нея като превантивна военна кампания, целяща преустановяване на натиска на съседните арабски държави върху Израел и предпазване на еврейската държава от унищожаване.
Събитията през май 1968 г. във Франция се отнасят до най-голямата обща политическа стачка, която индустриална страна е изпитвала. Общата стачка, която продължава 2 седмици и включва 11 милиона работници, дава също така начало и на редица студентски протести в много университети в страната. Това едва не води до събарянето на правителството на Шарл дьо Гол.
Войната във Виетнам или още наречена Втората Индокитайска война и известна във Виетнам като Американска война, се води от 1957 г. до 1975 г. между САЩ и Южен Виетнам (Република Виетнам) от една страна и Северен Виетнам (Демократична Република Виетнам) и Народния фронт за освобождение на Виетнам (Виет Конг) от друга. известна е като една от най-мръсните войни.
Деколонизацията продължава. Следните страни получават своята независимост по време на шестдесетте.
Движението за граждански права в САЩ в периода 1955 – 1968 година организира различни форми на протест – ненасилствени мероприятия, гражданско неподчинение, походи, стачки, бойкоти, които имат за цел да спрат расовата дискриминация и сегрегация в обществото.
Хипи движението и антивоенните протести срещу войната във Виетнам получават своята кулминация в края на 1960-те с фестивала Удсток и Лятото на любовта.
Космическата надпревара между САЩ и СССР обуславя основните технически постижения. Руснаците изпращат първия човек Юрий Гагарин в Космоса по време на мисията Восток 1 на 12 април1961 г., през 1966 г. СССР изпраща Луна 10, която става първата междупланетна станция в орбита около Луната. Следват и някои други успешни мисии, но през втората половина на десетилетието ролите се разменят и американците поемат първенството. През 1967 година обаче след смъртта на 3-ма американски космонавти след пожара на Аполо 1, космическата програма като че ли е в застой.
Започва ерата на Тодор Живков (1962 – 1989), който през 1962 година става председател на Министерския съвет, а по-късно председател на Държавния съвет.