Ултрамаратон е спортно състезание включващо, бягане и ходене, на разстояние над това на класическия маратон (42,195 километра).
Делят се на 2 основни вида:
Най-често срещаните дистанции са 50 км, 100 км, 50 мили, 100 мили, но има и други различни дистанции. Бягането на 100 км. e дистанция, на която ИААФ официално отчита световни рекорди[1].
Други формати на ултрамаратон може да са двоен маратон, 24-часово бягане, многодневни състезания на 1000 и повече километра. Форматът на тези състезания може да варира от една до много обиколки по затворено трасе (често по-късо от лекоатлетическа писта)[2], до шосейни бягания между отдалечени градове, включващи бягане по пресечен терен. Много от ултрамаратоните предлагат допълнителни трудности, като сурови климатични условия, големи денивелации, тежък терен, бягане по пътеки, или участъци без пътека. Обикновено на дългите трасета има организирани подкрепителни пунктове, където участниците могат да получат храна, медицинска помощ, или да направят кратка почивка.
Състезанията за фиксирано време могат да са от 6, 12, 24 часа до 3, 6 и повече дни. Обикновено се провеждат на лекоатлетическа писта или на късо затворено трасе, често с дължина под 1 миля.
Международната асоциация по ултрамаратон (IAU) провежда световни шампионати на 50 км, 100 км, 24 часа и по-дълги дистанции. Тези събития не се прзнават от ИАФФ. Много страни имат собствени федерации по ултрамаратон, често част от собствените им федерации по лека атлетика, или обособени като самостоятелни организации. Световните рекорди се регистрират от IAU.
Ултрамаратоните са популярни в Европа. Корените им могат да се проследят в древногръцката история, от където произлизат Маратон и Спартатлон, както и в ранните исландски саги. Има документирани истории за бързоходци от викторианската епоха в Обединеното кралство. IAU ежегодно организира еропейски шампионати на 50 км, 100 км и 24 часа. В Европа се провеждат над 300 ултрамаратона годишно.
В Африка се провеждат няколко ултрамаратона, включително най-стария и масов в света Маратона на приятелите.
Ултрамаратоните са популярни в Азия. Тайван, Япония и Корея са били домакини на организираните от ИАУ световни шампионат.
Няколкостотин ултрамаратона се провеждат в Северна Америка.
Сравнително малко ултрамаратони има в Южна Америка.
В Австралия и Нова Зеландия се провеждат около 100 ултрамаратона годишно.
Поради сложната логистика и екологични проблеми в Антарктида се провеждат само няколко ултрамаратона.
Ултрамаратоните добиват популярност през 1980-те години под формата на туристически и скороходни преходи, обикновено по формулата 100 км за 24 часа. Сред най-известните е Обиколката на Витоша 100/24, както и Чумерна – Бузлуджа – Шипка.
През 2013 г. е първото провеждане на Персенк Ултра[3] със старт в Асеновград и място на провеждане Родопите. През 2015 е първото на издание на Трявна Ултра в Стара планина, а през 2016 стартира и Пирин Ултра в третата голяма планина Пирин.