Хромосферата е вторият от трите слоя на слънчевата атмосфера, имащ дебелина между 3000 и 5000 километра. Хромосферата е розово-червена на цвят и е видима само по време на слънчево затъмнение. Тя е разположена над фотосферата и под преходната област. Слоят на хромосферата точно над фотосферата е хомогенен. Гора от динамични струи се издига от този хомогенен регион, като някои от тях достигат до 10 000 km височина, навлизайки в областта на короната.
Плътността на хромосферата е едва 10−4 пъти тази на фотосферата под нея и 10−8 пъти тази на земната атмосферата при морското равнище. Именно това прави хромосферата невидима, освен при пълно слънчево затъмнение, когато си проличават оттенъците на цвета ѝ между розово и червено.[1] Без специално оборудване, хромосферата не може да се наблюдава, поради изключителната яркост на фотосферата под нея.
Плътността на хромосферата намалява с увеличава на разстоянието от центъра на Слънцето. Понижението е логаритмично, от 1017 частици на cm3 или около 2×10−4 kg/m3 до под 1,6×10−11 kg/m3 при външната границата на слоя.[2] Температурата намалява от 6000 K при вътрешната граница[3] до около 3800 K,[4] преди да нарасне до 35 000 K[3] при външната граница с преходния слой на короната.
Хромосфера имат и други звезди освен Слънцето.[5] В исторически план, изследването на слънчевата хромосфера е съпътствано от трудности, но днес наблюденията продължават с помощта на нови технологии за наблюдение на електромагнитния спектър на звездата.[6] Спектроскопска мярка за хромосферната активност на други звезди е S-индексът.[7][8]
Докато фотосферната има спектър с абсорбционни линии, в спектъра на хромосферата преобладават емисионните линии. В частност, една от най-силните ѝ линии е Hα при дължина на вълната 656,3 nm. Излъчването в тази линия се дължи на водороден атом, когато електронът му премине от n=3 към n=2 енергийно ниво. Тази дължина на вълната попада в червената част на спектъра – именно на това се дължи червения свят на хромосферата.
Чрез анализиране на хромосферата е установено, че температурата на този слой се покачва с увеличаване на височината в него. Температурата при границата с фотосферата е около 4400 K, докато на върха на хромосферата достига 25 000 K.[1] Във фотосферата се наблюдава обратното – там температурата спада с увеличаване на височината. Все още не е точно установена причината защо температурата се увеличава с нарастване на разстоянието от центъра на Слънцето, но една от възможните причини е магнитното пресъединяване.
Множество интересни явления са забелязани в хромосферата, която е комплексна и динамична: