আলোকীয় দূরবীক্ষণ যন্ত্র বলতে এমন এক ধরনের দূরবীক্ষণ যন্ত্রকে বোঝায় যেটি মূলত তড়িৎ-চুম্বকীয় বর্ণালীর দৃশ্যমান অংশ থেকে আগত আলোকরশ্মিগুলিকে সংগ্রহ ও কেন্দ্রীভূত (ফোকাস) করে সরাসরি চাক্ষুষ সংবীক্ষণের জন্য একটি বিবর্ধিত প্রতিবিম্ব সৃষ্টি করা, আলোকচিত্র গ্রহণ করা বা বৈদ্যুতিন (ইলেকট্রনীয়) সুবেদী চিত্র গ্রাহকসমূহের (ইমেজ সেন্সর) মাধ্যমে উপাত্ত সংগ্রহ করার কাজে ব্যবহৃত হয়।[১]
আলোকীয় দূরবীক্ষণ যন্ত্রগুলি মূলত তিন প্রকারের হয়ে থাকে:
কোনও আলোকীয় দূরবীক্ষণ যন্ত্রের সূক্ষ্ম খুঁটিনাটি বিভেদনক্ষমতা সরাসরি সেটির অভিলক্ষ্য (অবজেক্টিভ) অর্থাৎ সেটির আলোকগ্রাহী ও আলোক-কেন্দ্রীভূতকারী মুখ্য পরকলা বা দর্পণের ব্যাস বা উন্মেষের সাথে সম্পর্কিত। এটির আলোক-সংগ্রাহী ক্ষ্মতা অভিলক্ষ্যের ক্ষেত্রফলের সাথে সম্পর্কিত। অভিলক্ষ্য যত বড় হবে, দূরবীক্ষণ যন্ত্রটি তত বেশি আলো সংগ্রহ করবে ও তত বেশি সূক্ষ্ম খুঁটিনাটি বিভেদ করতে সক্ষম হবে।
সাধারণ মানুষ আলোকীয় দূরবীক্ষণ যন্ত্র ব্যবহার করে (যার মধ্যে একনেত্র ও দ্বিনেত্র দূরবিন অন্তর্ভুক্ত) বহিরাঙ্গন কর্মকাণ্ডের জন্য যেমন পর্যবেক্ষণমূলক জ্যোতির্বিজ্ঞান, পক্ষীবিজ্ঞান, যানচালনা, শিকার ও তথ্যানুসন্ধান অভিযানের জন্য ব্যবহার করতে পারে। এছাড়া অন্দরাঙ্গন বা অর্ধ-বহিরাঙ্গন কর্মকাণ্ড যেমন পরিবেশন শিল্পকলা ও দর্শকসমক্ষে পরিবেশিত ক্রীড়া দেখার জন্যও এগুলি ব্যবহৃত হতে পারে।