ইতালিতে নারীবাদ ত্রয়োদশ শতকের শেষের দিকে ইতালীয় নবজাগরণের সময় উদ্ভব হয়েছিল।[১] ইতালীয় লেখক যেমন ক্রিস্টিন ডি পিজান, মোডারতা ফন্টে, লুক্রেজিয়া মারিনেলা ও অন্যান্যরা লিঙ্গ সমতার পিছনে তাত্ত্বিক ধারণা তৈরি করেছিল। ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যের নারীবাদী আন্দোলনের বিপরীতে ইতালির প্রাথমিক নারী অধিকারের সমর্থকরা নারী শিক্ষা ও সামাজিক অবস্থার উন্নতির ওপর জোর দেন।
বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে বেনিতো মুসোলিনির ফ্যাসিবাদী সরকারের অধীনে ইতালীয় নারীবাদ একটি বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়েছিল, ফ্যাসিবাদী মতাদর্শ নারীর কর্তব্য হিসাবে প্রজননকে নির্দেশ দেয়। যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে ১৯৭০-এর দশকে বিবাহবিচ্ছেদ ও গর্ভপাতের মতো বিষয় নিয়ে জনসাধারণের সক্রিয়তার সাথে নারীবাদী আন্দোলন বেড়ে যায়। ইতালীয় নারীবাদ সম্প্রতি আরও বিশিষ্ট হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী সিলভিও বেরলুসকোনির প্রশাসনের সময় জাতীয় টেলিভিশন অনুষ্ঠান ও রাজনীতিতে নারীদের আপত্তিকর বিরোধিতা করার দিকে মনোনিবেশ করে।[২]
রেনেসাঁ চিন্তাবিদরা নিয়মিতভাবে মধ্যযুগ ও এর আগে থেকে প্রচলিত চিন্তাকে চ্যালেঞ্জ করেছেন। মানবতাবাদ রাজনীতি, বিজ্ঞান, কলা, শিক্ষা এবং অন্যান্য ক্ষেত্রে দেখার নতুন উপায় হয়ে উঠেছে। মানবতাবাদ মধ্যযুগীয় খ্রিস্টান ধারণাকে একটি শ্রেণীবদ্ধ সামাজিক শৃঙ্খলার দিকে ঠেলে দেয় যা নিয়মিত নাগরিকদের পাদরিদের সদস্যদের তুলনায় একটি অধীনস্থ অবস্থানে রাখে। রেনেসাঁর মানুষটি ছিল অনুকরণের আদর্শ।
যদিও রেনেসাঁর মানবতাবাদীরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে "নারীবাদ বিরোধী" ছিল, অল্প সংখ্যক শিক্ষিত নারী ছিল যারা এই অনুমানকে চ্যালেঞ্জ করার প্রেরণা পেয়েছিল যে নারীদের পুরুষের বশ্যতা বজায় রাখা উচিত।