লিখিত স্বরলিপিই হচ্ছে সাক্ষর মানব সমাজের পরিচায়ক। প্রাগৈতিহাসিক সঙ্গীতের সময়ে, মানুষের প্রাথমিক প্রবণতাই ছিল মৌখিক উপায়ে তাদের সঙ্গীত ও ভাবনাকে জানানো। যাইহোক, সামাজিক শ্রেণী তৈরী হওয়ার পরে, প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের অনেক মানবসমাজ স্বাক্ষরতাকে নিরক্ষরতার উচ্চে স্থান দেওয়া শুরু করলে, স্বরলিপি লেখারও প্রচলন হয়। এইভাবেই সঙ্গীত শুধুমাত্র শ্রুতির মাধ্যম থেকে লিখিত মাধ্যমে বিকশিত হল, যেখানে সঙ্গীতকে নথির মাধ্যমে সংরক্ষিত করা বা তার ব্যক্তিগত ব্যাখ্যাও লিখিত রাখা শুরু হল। (ক্যাম্পবেল ১৯৮৯, ৩১; রানকিন ২০১৮, ৮; (সিপটস ২০১৯)).
১৯৮৬ সালে, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলির প্রাচীন ভূমধ্যসাগরীয় পুরাতত্ব বিষয়ক অধ্যাপক অ্যানি ডাফকর্ন কিমলার কিউনিফর্মেরমৃত্তিকা ফলকেরপাঠোদ্ধার প্রকাশ করেন, যা খৃ.পূ.২০০০ বছরের প্রাচীন ও সেটি নিপ্পুর নামে একটি প্রাচীন সুমেরীয় নগর থেকে পাওয়া গিয়েছিল। তিনি দাবী করেছেন যে, মৃত্তিকা ফলকটিতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে কীভাবে ছন্দে বাজাতে বা সঙ্গীত তৈরী করতে হবে, তার কিছু ভগ্নাংশ, এবং তা সপ্তক ব্যবহার করে লেখা হয়েছে। (কিমলার ১৯৮৬). স্বরলিপির প্রথম অংশ ততটা উন্নত নয় যতটা ইউগারিত থেকে পাওয়া হুরিয়ান কিউনিফর্মে লেখা ফলকে পাওয়া গেছে, যা কিমলারের মতে ১২৫০ খৃষ্টপূর্বের। (কিমলার ১৯৬৫). স্বরলিপি পদ্ধতির ব্যাখ্যা নিয়ে অনেক বিতর্ক আছে (অন্তত পাঁচ রকম ব্যাখ্যা এ বিষয়ে প্রকাশ হয়েছে), কিন্তু স্বরলিপিতে আইরের তারগুলির নাম ও কীভাবে তা বাঁধতে হবে ফলকে পরিষ্কার ভাবে উল্লেখ আছে। এই ফলকগুলি আজ পর্যন্ত পাওয়া সারা পৃথিবীর মধ্যে প্রাচীনতম নথিবদ্ধ সুর, যদিও তা ভগ্নাংশে পাওয়া গেছে।(পশ্চিম ১৯৯৪, ১৬১-৬২).
Anderson, Robert, Salwa El-Shawan Castelo-Branco, and Virginia Danielson. "Egypt, Arab Republic of (Jumhuriyat Misr al-Arabiya)". The New Grove Dictionary of Music and Musicians, second edition, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell. London: Macmillan Publishers, 2001.
Anon. "Music in Ancient Egypt". Music in Roman Egypt: An Exhibition at the Kelsey Museum of Archaeology 19 March–19 December 1999 (accessed 28 June 2014).
Anon. "Music of Ancient Rome"। Georgia Regents University Augusta (2001)। ২০১৩-০৬-০৮ তারিখে মূল থেকে আর্কাইভ করা। সংগ্রহের তারিখ ২০১৩-০৫-২৮।
Anon. "Cymbals: UC 33268". University College London website, 2003 (accessed 28 June 2014).
Ghosh, Manomohan (ed.), Natyasastra: Ascribed to Bharata-Muni [II,]1 Translation. Chapters 1–27: "A Treatise on Ancient Indian Dramaturgy and Histrionics, Completely Translated for the First Time from the Original Sanskrit with an Introduction, Various Notes, and Index". The Chowkhamba Sanskrit Studies 118 [part 3] (Varanasi: Chowkhambha Sanskrit Series Office2002). আইএসবিএন৮১-৭০৮০-০৭৬-৫.
Hickmann, Hans. "Un Zikr Dans le Mastaba de Debhen, Guîzah (IVème Dynastie)." Journal of the International Folk Music Council 9 (1957): 59–62.
Hickmann, Hans. "Rythme, mètre et mesure de la musique instrumentale et vocale des anciens Egyptiens." Acta Musicologica 32, no. 1 (January–March 1960): 11–22.
Kilmer, Anne Draffkorn. "The Strings of Musical Instruments: their Names, Numbers, and Significance". Studies in Honor of Benno Landsberger = Assyriological Studies 16 (1965), 261–68.
Kilmer, Anne Draffkorn, and Miguel Civil. "Old Babylonian Musical Instructions Relating to Hymnody". Journal of Cuneiform Studies 38 (1986), 94–98.
Manniche, Lise. Ancient Egyptian Musical Instruments. University of California: Deutscher Kunstverlag, 1975. আইএসবিএন৯৭৮৩৪২২০০৮২৭৪.[যাচাই প্রয়োজন]
Popley, Herbert (১৯২১)। The Music of India। National Council of YMCA India, Burma and Ceylon।
Prajnanananda, Swami (১৯৬৩)। A History of Indian Music। Ramakrishna Vedanta Math, Calcutta.।