মহাভারত অনুসারে বিচিত্রবীর্য ছিলেন রাজা শান্তনু ও সত্যবতীর কনিষ্ঠপুত্র। চিত্রাঙ্গদ মৃত্যুর পর তিনি হস্তিনাপুরের সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হন।[১][২][৩][৪]
মহাভারত অনুসারে চিত্রাঙ্গদ ছিলেন রাজা শান্তনু ও সত্যবতীর জ্যেষ্ঠপুত্র। গন্ধর্বরাজের সাথে চিত্রাঙ্গদ যুদ্ধ করতে গিয়ে তার মৃত্যু হয়েছিল। ভীষ্ম সিংহাসন গ্রহণ না করার প্রতিজ্ঞা নিয়েছিলন। তাই তিনি সত্যবতীর অনুমতি নিয়ে বিচিত্রবীর্যকে সিংহাসনে বসান।
ভীষ্ম অম্বা ও অম্বিকার সাথে তাকে স্বয়ম্বরসভা হতে হরণ করে আনেন। কাশীরাজের কন্যা অম্বিকা ও অম্বালিকার বিবাহ হয় যাঁরা ভীষ্ম কর্তৃক স্বয়ম্বর থেকে বিজিত হয়েছিলেন। বিবাহের মাত্র সাত বছর পর বিচিত্রবীর্য যক্ষ্মায় আক্রান্ত হয়ে মারা যান। যথাকালে অম্বিকা একটি অন্ধপুত্র ও অম্বালিকা পাণ্ডুবর্ণ পুত্র প্রসব করলেন, তাদের নাম ধৃতরাষ্ট্র ও পাণ্ডু।