ভারতে শিল্প ও স্থাপত্য শিল্পের গতিপথ দেশীয় ও বিদেশী প্রভাবের সংশ্লেষণের দ্বারা গঠিত হয়েছে যা প্রাচীনকাল থেকেই এশিয়ার বাকি অংশের শিল্পের গতিপথকে এক অভূতপূর্ব রূপ দিয়েছে। শিল্প বলতে চিত্রকলা, স্থাপত্য, সাহিত্য, সঙ্গীত, নৃত্য, ভাষা ও চলচ্চিত্রকে বোঝায়। প্রথম দিকে ভারতে বেশিরভাগ শিল্প বৈদিক প্রভাব থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। সমসাময়িক হিন্দু ধর্মের জন্মের পর, জৈন, বৌদ্ধ এবং শিখ ধর্মের শিল্পকলাগুলি রাজা ও সম্রাটদের পৃষ্ঠপোষকতায় বিকাশ লাভ করেছিল। ইসলামের আগমন ভারতীয় স্থাপত্য ও শিল্পের সম্পূর্ণ নতুন যুগের উদ্ভব ঘটায়। অবশেষে ব্রিটিশরা তাদের নিজস্ব গথিক ও রোমান প্রভাব নিয়ে আসে এবং এটিকে ভারতীয় শৈলীর সাথে মিশ্রিত করে। তাদের শিল্পে সংস্কৃতির আবেশ রয়েছে।
সিন্ধু সভ্যতার প্রাচীনতম উৎপাদনটি এমন শহর এবং বাড়িঘর দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল যেখানে ধর্ম সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছিল বলে মনে হয় না। বৌদ্ধ সময়কালকে প্রধানত তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ভবনের ধরন দ্বারা উপস্থাপিত করা হয়- চৈত্য হল (উপাসনার স্থান), বিহার (মঠ) এবং স্তূপ (উপাসনা/স্মৃতির জন্য গোলার্ধের ঢিবি) - অজন্তা ও ইলোরার গুহা এবং স্মৃতিসৌধ সাঁচি স্তূপের উদাহরণ। জৈন মন্দিরগুলি উচ্চ স্তরের বিশদ দ্বারা চিহ্নিত করা হয় যা আবু পর্বতে দিলওয়ারা মন্দিরগুলিতে দেখা যায়। হিন্দু মন্দির স্থাপত্যের প্রারম্ভিক সূচনা বর্তমান কর্ণাটকের আইহোল এবং পাট্টদাকালের ধ্বংসাবশেষ থেকে পাওয়া গেছে এবং বৈদিক বেদি এবং শেষের দিকের বৈদিক মন্দির রয়েছে যা মডেল হিসাবে পাণিনি বর্ণনা করেছেন। পরবর্তীকালে, আরও বিভেদ ঘটলে, দ্রাবিড়/দক্ষিণ শৈলী এবং বা ইন্দো-আর্য/উত্তর/নাগারা শৈলী মন্দির স্থাপত্যের প্রভাবশালী মোড হিসাবে আবির্ভূত হয়, যা বৃহদীশ্বর মন্দির, থাঞ্জাভুর এবং সূর্য মন্দির, কোনার্কের মতো প্রযোজনাগুলিতে প্রতিফলিত হয়।[১][২]
ইসলামের আগমনের সাথে সাথে স্থাপত্যের একটি নতুন শৈলী যা ইন্দো-ইসলামি স্থাপত্য নামে পরিচিত, ঐতিহ্যগত ভারতীয় এবং ইসলামি উপাদানের সমন্বয়ে আবির্ভূত হয়। প্রাচীনতম উদাহরণের মধ্যে রয়েছে কুতুব কমপ্লেক্স, যা দিল্লি সালতানাতের ধারাবাহিক সুলতানদের দ্বারা নির্মিত স্মৃতিস্তম্ভের একটি ধারা।[৩] মুঘল সাম্রাজ্যের স্থাপত্যের মধ্যে রয়েছে লাল কেল্লা, তাজমহল, আগ্রা ফোর্ট, হুমায়ুনের সমাধি, জামা মসজিদ এবং ফতেহপুর সিক্রি।[৪][৫]
ঔপনিবেশিকতার সাথে একটি নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছিল। যদিও ওলন্দাজ, পর্তুগিজ এবং ফরাসিরা প্রভাবশালী ছিল, ইংরেজরা ছিল দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব। ঔপনিবেশিক সময়ের স্থাপত্য প্রথম থেকে শাস্ত্রীয় নমুনাগুলির মাধ্যমে কর্তৃত্ব তৈরির প্রচেষ্টা থেকে পরিবর্তিত হয়েছে যাকে এখন ইন্দো-ফিরিঙ্গী স্থাপত্য বলা হয়- হিন্দু, ইসলামি এবং পাশ্চাত্য উপাদানের মিশ্রণের মাধ্যমে একটি অনুমিতভাবে আরও প্রতিক্রিয়াশীল চিত্র তৈরির পরবর্তী পদ্ধতির দিকে পরিবর্তিত হয়েছিল।[৬]
ভারতে আধুনিক স্থাপত্যের সূচনা এবং পরে স্বাধীনতার সাথে, নেহরুভীয় দৃষ্টিভঙ্গি দ্বারা চালিত একটি দৃষ্টান্ত হিসাবে অনুসন্ধানটি অগ্রগতির দিকে আরও বেশি ছিল। লে কর্বুসিয়ারের পরিকল্পনায় তৈরি চণ্ডীগড় - এটি এমন একটি শহর যার প্রতি বেশিরভাগ স্থপতির ঘৃণা/ভালোবাসা আছে - এই দিকে একটি পদক্ষেপ হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল। পরবর্তীতে যখন পশ্চিমে আধুনিকতার জনপ্রিয়তা কমে যায় এবং নতুন দিকনির্দেশের সন্ধান করা হয়, তখন ভারতীয় প্রেক্ষাপটে স্থাপত্যের প্রতি ভারতে একটি আন্দোলন শুরু হয়। ক্রিটিক্যাল রিজিওনালিজম নামক এই দিকটি বি.ভি. দোশি, চার্লস কোরিয়া প্রমুখ স্থপতিদের কাজে উদাহরণ দেওয়া হয়েছে। এছাড়াও, ৯০-এর দশক থেকে বিশ্বায়ন ও অর্থনৈতিক বিকাশের আবির্ভাব, আধুনিক আইটি ক্যাম্পাস ও আকাশচুম্বী ভবনগুলির একটি সংগ্রহ তৈরি করেছে এবং অর্থনৈতিক সংস্কার ত্বরান্বিত হওয়ার সাথে সাথে মহানগর অঞ্চলগুলি ভবিষ্যতের আকাশরেখা অর্জন করছে।