মালিক আয়াজ (ফার্সি : ملک ایاز) ছিলেন জর্জিয়ার একজন ক্রীতদাস।[১][২] তার পিতা ছিলেন আয়মাক আবুন-নাজম। আয়াজ গজনীর সুলতান মাহমুদের সেনাবাহিনীতে অফিসার ও জেনারেল পদেও উন্নীত হন। মালিক আয়াজের ক্রীতদাস-জেনারেলশিপ মাহমুদের অনেক কবিতা এবং গল্পকে অনুপ্রাণিত করেছিল[৩] এবং মাহমুদ গজনভির প্রতি তাঁর অবিচল সামন্তবাদী আনুগত্যের কারণে মুসলিম ইতিহাসবিদ এবং সুফিরা মালিক আয়াজকে স্মরণ করে। ১০৪১ সালে তাকে তার বিছানায় মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, এতে জড়িত থাকার সন্দেহে।[৪]
১০২১ সালে, সুলতান মাহমুদ গজনভি আয়াজকে রাজত্ব প্রদান করেন এবং তাকে লাহোরের সিংহাসন প্রদান করেন, যা সুলতান দীর্ঘ অবরোধ এবং প্রচণ্ড যুদ্ধের পরে দখল করেছিল এবং শহরটি পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং জনবসতিহীন হয়েছিল। লাহোরের প্রথম মুসলিম গভর্নর হিসাবে, তিনি শহরটি পুনর্নির্মাণ এবং পুনরুদ্ধার করেন। তিনি আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য যুক্ত করেন, যেমন রাজমিস্ত্রি দুর্গ, যা তিনি ১০৩৭-১০৪০ সালের সময়কালে পূর্ববর্তীটির ধ্বংসাবশেষের উপর নির্মাণ করেছিলেন। এটি মুলত যুদ্ধে ভেঙে ফেলা হয়েছিল এবং পাশাপাশি শহরের গেটগুলো তৈরি করেন।[৫] বর্তমান লাহোর দুর্গ একই স্থানে নির্মিত। তাঁর শাসনামলে শহরটি একটি সাংস্কৃতিক ও একাডেমিক কেন্দ্রে পরিণত হয়, যা কবিতার জন্য বিখ্যাত।[৬]
মালিক আয়াজের সমাধি এখনও লাহোরের রং মহল এলাকায় দেখা যায়। লাহোর শাসনকালে শিখরা সমাধি ও বাগানটি ধ্বংস করে দেয় এবং ভারত বিভাগের পর সমাধিটি পুনর্নির্মিত হয়।
মাহমুদ ও আয়াজের সম্পর্কের ধরনটি বিতর্কিত। কিছু সূত্র, বিশেষ করে ফার্সি কবিতা থেকে,[৭] বলে যে দুজন প্রেমিক ছিলেন।[৮][৯] যাইহোক, গার্দিজি, ফারুখী এবং বায়হাকির মতো সমসাময়িক গজনভি লেখকরা মাহমুদ এবং আয়াজের মধ্যে রোমান্টিক সম্পর্কের কথা উল্লেখ করেননি,[১০] বরং আয়াজকে একজন সেনাপতি, একজন সম্ভ্রান্ত বা সুলতান মাহমুদের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে বর্ণনা করেছেন।[১০] নিজামী আরুজি, মাহমুদের মৃত্যুর প্রায় এক শতাব্দী পরে লিখেছেন, মাহমুদ এবং আয়াজের মধ্যে সম্পর্কের বিষয়ে একটি বিকল্প বর্ণনা উপস্থাপন করেছেন তার চাহার মাকালা বইতে, যেখানে তারা প্রেমিক নয়, যদিও মাহমুদ আয়াজের প্রেমে পড়েছেন। আরুজি একটি গল্প বলেন যেখানে মাহমুদ একজন ধার্মিক মুসলিম হওয়ার কারণে তার অনুভূতিকে দমন করে এবং তাদের উপর কাজ করতে অস্বীকার করে, যার ফলে মাহমুদ আয়াজকে তার চুল কেটে ফেলার আদেশ দেয়, যাতে সে তার প্রতি কম আকৃষ্ট হয়। পাপ করা থেকে নিজেকে ভালোভাবে সংযত করতে সক্ষম হয়।[১১]
পাকিস্তানের নিহত কাওয়াল আমজাদ ফরিদ সাবরি মালিক আয়াজকে উৎসর্গীকৃত একটি গান পরিবেশন করেছিলেন, যা গজনীর মাহমুদের প্রতি তার সামন্তবাদী আনুগত্যের জন্য লোকটির প্রশংসা করে, গানটিতে আজমির শরীফ দরগা এবং কীভাবে এটি একই ভক্তি সহ মহিলা ভক্তদের আকর্ষণ করে তাও উল্লেখ করে।