সহানুভূতি হল অন্য জীবন গঠনের কষ্ট বা প্রয়োজনের উপলব্ধি, বোঝা এবং প্রতিক্রিয়া।[১]
দার্শনিক ডেভিড হিউমের মতে, এই সহানুভূতিশীল উদ্বেগ ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে প্রয়োজনে অন্য গোষ্ঠী বা ব্যক্তির দৃষ্টিকোণে দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তনের দ্বারা চালিত হয়। হিউম ব্যাখ্যা করেছিলেন যে এটি এমন কারণ "সকল পুরুষের মন তাদের অনুভূতি এবং ক্রিয়াকলাপে একই রকম" এবং "একজনের গতি নিজেকে বাকিদের সাথে যোগাযোগ করে" যাতে "স্নেহ সহজেই একজনের থেকে অন্য ব্যক্তির কাছে চলে যায়... তারা জন্ম নেয়। সংবাদদাতা আন্দোলন।"[২]
হিউমের সাথে, অন্য দুজন পুরুষ, অ্যাডাম স্মিথ এবং আর্থার শোপেনহাওয়ার, সহানুভূতিকে আরও ভালভাবে সংজ্ঞায়িত করার জন্য কাজ করেছিলেন। হিউম বেশিরভাগ জ্ঞানতত্ত্বের জন্য পরিচিত ছিলেন, স্মিথ তার অর্থনৈতিক তত্ত্বের জন্য এবং শোপেনহাওয়ার ইচ্ছার দর্শনের জন্য পরিচিত ছিলেন।[৩]
আমেরিকান অধ্যাপক ব্রেন ব্রাউন সহানুভূতিকে নিজের আবেগের সাথে যোগাযোগের বাইরে থাকার উপায় হিসাবে দেখেন। তারা পরিস্থিতি থেকে বোঝার চেষ্টা করে এবং সহানুভূতির উপলব্ধি প্রাপ্ত ব্যক্তির কাছ থেকে এটি দেখতে পায়।[৪]
সহানুভূতি শব্দের মূল হল গ্রীক শব্দ sym, যার অর্থ "একসাথে" এবং প্যাথোস, যা অনুভূতি বা আবেগকে বোঝায়। আরও তথ্যের জন্য সহানুভূতি § ব্যুৎপত্তি দেখুন।
সহানুভূতি সম্পর্কিত শব্দটি প্রায়ই সহানুভূতির সাথে বিনিময়যোগ্যভাবে ব্যবহৃত হয়। সহানুভূতি আরও স্পষ্টভাবে বোঝায় যে একজন অন্যের অনুভূতি অনুভব করতে সক্ষম।[৫] সমবেদনা এবং করুণাও সম্পর্কিত ধারণা।