Alligatoridae | |
---|---|
Sistematika | |
Carstvo | Animalia |
Koljeno | Chordata |
Razred | Sauropsida |
Red | Crocodilia |
Porodica | Alligatoridae |
Rodovi | |
Porodica Alligatoridae iz reda Crocodylia obuhvata aligatore and kajmane.
Natporodica Alligatoroidea uključuje sve krokodile (fosilne i postojeće) koji su bliskiji s američkim aligatorom nego sa nilskim krokodilom ili gavijalom.[2]
Smatra se da se ova natporodica odvojila od loze krokodila-gavijala u kasnoj kredi, prije oko 87 miliona godina.[3][4] Leidyosuchus iz Albete je najraniji poznati rod. Fosilni aligatoroidi pronađeni su u cijeloj Evroaziji, kao i kopnenim mostovima preko sjevernog Atlantika i Beringovog moreuza koji su povezivali Sjevernu Ameriku s Evroazijom tokom kredinih perooda, paleogena i neogena. Aligatori i kajmani podijelili su se u Sjevernoj Americi tokom ranog tercijara ili kasne krede (prije oko 53 miliona[4] do prije oko 65 miliona godina [3]) a potonji je u Južnu Ameriku stigao u paleogenu, prije zatvaranja Panamske prevlake tokom neogenskog perioda. Kineski aligator se odvojio od američkog prije otprilike 33 miliona godina [4] i vjerovatno je potekao iz loze koja je prešla Beringov kopneni most za vrijeme neogena. Moderni američki aligator dobro je zastupljen u fosilnim zapisima pleistocena.[5] Aligatorov puni mitohondrijski genom sekvenciran je 1990-ih.[6] Cijeli genom, objavljen 2014. godine, sugerira da je aligator evoluirao mnogo sporije od sisara i ptica.[7]
Loza, uključujući prave aligatore (Alligatorinae), javlja se u fluvijalnim naslagama doba gornje krede u Evropi, gdje nisu izumrli do pliocenskog doba. Prave aligatore danas predstavljaju dvije vrste, A. mississippiensis u jugoistočnom dijelu Sjedinjenih Država, koji može narasti na 4,6 m i težiti 453 kg[8] i mali Alligator sinensis (kineski aligator u rijeci Jangce, u Kini, raste u prosjeku do 1,5 m. Njihovo ime potječe od španskog el lagarto, što znači gušter.
U Srednjoj i Južnoj Americi, porodica aligatora predstavljena je sa šest vrsta potporodice Caimaninae, koje se razlikuju od aligatora po odsustvu koštanog septuma između nosnica, a imaju trbušni oklop sastavljen od preklapajućih koštanih skuta, od kojih je svaka sastavljena od dva dijela spojena šavom. Pored tri vrste u rodu Caiman, opisani su glatki kajmani u rodu Paleosuchus i crni kajman u rodu Melanosuchus. Kajmani imaju tendenciju da budu pokretljiviji i sličniji krokodilu i imaju duže, oštrije zube od aligatora.[9]
C. crocodilus, spektakularni kajman, ima najširu rasprostranjenost, od južnog Meksika do sjeverne polovine Argentine, a naraste do skromne veličine oko 2,2 m. Najveći je skoro ugroženi Melanosuchus niger, jacaré-açu ili veliki ili crni kajman u slivu Amazona. Crni kajmani narastu do 16,5 stopa, sa najvećom zabilježenom veličinom 5,79 m. Crni kajman i američki aligator jedini su članovi porodice aligatora koji predstavljaju jednaku opasnost za ljude kao i veće vrste porodice krokodila.
Iako kajmani nisu detaljno proučavani, zna se da su njihovi ciklusi parenja (za koje se ranije smatralo da su spontani ili cjelogodišnji) povezani s kišnim ciklusima i vodostajem rijeka, što povećava šanse za preživljavanje njihovih potomaka.