Balistička raketa je vrsta projektila koja koristi kretanje projektila za isporuku bojevih glava na metu. Ovo oružje se pokreće samo tokom relativno kratkih perioda i veći dio leta je bez napajanja. Balističke rakete kratkog dometa obično ostaju unutar Zemljine atmosfere, dok je većina većih projektila egzo-atmosferske. Najveće interkontinentalne balističke rakete su sposobne za pun orbitalni let. Ovo oružje je u posebnoj kategoriji od krstarećih projektila, koji su aerodinamički vođeni u letenju na pogon i na taj način ograničeni na atmosferu.
Balističke rakete se mogu lansirati sa fiksnih lokacija ili mobilnih lansera, uključujući vozila (npr. lansere za podizanje transportera), aviona, brodova i podmornica. Dio leta sa pogonom može trajati od nekoliko desetinki sekunde do nekoliko minuta i može se sastojati od više faza rakete.[1]
Mnoge balističke rakete postižu hipersonične brzine (tj. 5 Maha i više) kada ponovo uđu u atmosferu iz svemira. Međutim, u uobičajenoj vojnoj terminologiji, termin "hipersonične balističke rakete" općenito se daje samo onima kojima se može manevrirati prije nego što pogode cilj i ne slijede jednostavnu balističku putanju.[2][3]