Cefeida je vrsta zvijezde koju odlikuje periodična promjena sjaja. Ubrajaju se u pulsirajuće promjenljive zvijezde. Prvo otkriće je 1784. napravio engleski astronom John Goodricke.
Period promjene njihovog sjaja iznosi između 2-60 dana. Prilikom toga zvijezda se širi i oslobodi energiju zatim se smanjuje. Istovremeno raste njihov sjaj koji nakon isteka periode opet opadne. Postoji proporcionalni odnos između dužine periode i maksimalne apsolutne jačine sjaja. Zbog ove karakteristike koriste se za mjerenje udaljenosti u Svemiru. Ovo otkriće je 1895. napravila Henrietta Swann Leavitt dok je radila na opservatoriju Harvard koledža. U našoj galaksiji otkriveno je preko 700 Cefeida.[1] Postoje dvije vrste:
Mlade zvijezde divovi, tzv. klasični Cefeidi. Perioda iznosi 5-10 dana, jačina sjaja se mijenja za 0,5 mag. Veoma su brojni u krakovima naše galaksijie Poznata Cefeida je δ Cep.[1]
Zvijezde divovi s periodom 1-35 dana. Poznata Cefeida je W Virginis u sazviježđu Djevice.[1]