Filopodije su vitke citoplazmatske projekcije koje se protežu izvan vodeće ivice lamelipodija u ćeliama koje migriraju.[1] Unutar lamelipodijskih aktinskih rebara zovu se "mikrospike", a kada se šire izvan lamelipodije poznata su i kao filopodije.[2]
Filopodije sadrže mikrofilamente (koji se nazivaju i aktinski filamenti) umrežene u snopove proteinima koji povezuju aktin,[3] kao fascin i fimbrin.[4] Filopodije formiraju žarišne adhezije sa supstratom, povezujući ih sa ćelijskom površinom.[5]
Mnogi tipovi migrirajućih ćelija imaju filopodije, za koje se smatra da su uključene u osjetljivost na hemotropne podražaje, kao i rezultirajuće promjene u usmjerenoj lokomociji. Aktivacija Rho porodice GTPaza, posebno cdc42 i njihovih nizvodnih intermedijara, rezultira polimerizacijom aktinskih vlakana Ena/Vasp homologije proteina.[6]Faktori rasta vežu se na receptorske tirozin-kinaze što rezultira polimerizacijomaktinskih filamenata, koji, kada su umreženi, čine potporne citoskeletne elemente filopodije. Aktivnost Rho takođe rezultira aktivacijom fosforilacije proteina porodice ezrin-mezin-radiksin koji vežu aktinske filamente sa memorijom filopodije.
Filopodije imaju ulogu u senzibilisanju, migraciji i interakciji ćelija-ćelija. Da bi zatvorili ranu kod kičmenjaka, faktori rasta potiču stvaranje filopodije u fibroblastima da usmjeravaju migraciju fibroblasta i zatvaranje ranu.[7] U razvoju neurona, filopodije protežu se od konusa rasta na prednjoj ivici. Kod neurona lišenih filopodije djelomičnom inhibicijom polimerizacije, aktinski filamenti produživanje konusa rasta nastavlja kao i normalno, ali smjer rasta je poremećen i vrlo nepravilan.[7] Projekcije slične filopodiji takođe su povezane sa stvaranjem dendrita kada se u mozgu formiraju nove sinapse.[8][9] U makrofagima filopodije djeluju kao fagocitni pipci i povlače vezane objkte prema ćeliji za fagocitozu.[10]
Filopodije se takođe koriste za kretanje bakterija između ćelija kako bi izbjegle imunski sistem domaćina. Unutarćelijske bakterije Ehrlichia prenose se između ćelija kroz filopodije ćelije domaćina izazvane patogenom u početnim fazama infekcije.[11] Viruses were shown to be transported along filopodia toward the cell body, leading to cell infection.[12] Opisan je i usmjereni transport vezan za receptore epidermnog faktora rasta (EGF) duž filopodije, što podržava predloženu senzorsku funkciju filopodije.[13]