GIF (engleski: Graphic Interchange Format, izg. /ˈdʒɪf/ [džif] ili /ˈɡɪf/ [gif]) jedan je od dva najčešće korištena računaska grafička formata za razmjenu slika na World Wide Web-u.
To je 8-bitni (jedan piksel prezentiran je jednim bajtom) bitmap grafički format (pogledaj rasterska slika) koji koristi paletu od maksimalno 256 boja. Konvertiranjem izvornih bitmapa (BMP, JPG, TIF, PNG i dr.) u GIF, veoma se smanjuje broj nijansi kojima se interpretira sadržaj, što rezultira stepeničastim prelazima pri pretapanju boja i gubitkom finijih detalja, a najčešće i prejakim kontrastom boja. GIF je zato prikladniji za razne dijagrame i slične grafičke sadržaje, nego za fotografije.
Ako se ipak koriste za fotografije, navedeni nedostaci se ublažavaju postupkom Dithering-a, kojim se uz upotrebu raspoložive palete boja, primjenom različitih algoritama za rasteriranje, postižu efekti bliži izvorniku (slike gore).
S druge strane, memorijske potrebe za spremanje sadržaja u GIF-u su skromne, pa ga to čini prikladnim za razmjenu putem Interneta, jer se srazmjerno velike slike mogu sažeti u manju datoteku, što ubrzava download, čak i putem vrlo sporih modema (ipak, GIF datoteke su u pravilu značajno veće od onih komprimiranih u JPG). Nadalje, tim je formatom podržana prozirna pozadina (efekat kao da je slika na staklu), kao i animacija. To ga uz skromne memorijske potrebe čini idealnim za bannere, logotipe i kratke pokretne sekvence, tj. primjene učestale na internetu.
GIF je 1987. godine pod originalnim imenom 87a predstavila kompanija CompuServe kao nadomjestak ranijem formatu nazvanom RLE, koji se također koristi za download slika, samo je bio u crno-bijeloj verziji. Godine 1989. ista kompanija nudi noviju, poboljšanu verziju GIF-a, imena 89a. Ta verzija je poznata kao animirani GIF - slika sačinjena od više frame-ova, koji daju dojam kretanja lika. Kreatori formata su izgovarali GIF kao "jif" sa mehkim "G" /ˈdʒɪf/ kao u engleskoj riječi "gin". Steve Wilhite kaže da namjeravani izgovor promišljeno odjekuje kao naziv američkog brenda putera od kikirikija, Jif, i zaposlenici CompuServe će često reći da "Zahtjevni razvijači biraju GIF", imitirajući televizijske reklame ovog brenda.[1]
Alternativni izgovor sa tvrdim "G" (/ˈɡɪf/ kao u "graphics", na koji se i odnosi) jeste u širokoj upotrebi.[2] Rječnik American Heritage Dictionary[3] citira obje varijante, potvrđujući "jif" kao osnovni izgovor, dok OED[4] i Cambridge Dictionary of American English[5] nude samo izgovor sa tvrdim "G". Merriam-Webster's Collegiate Dictionary[6] citira oba izgovora, ali postavlja "gif" na prvo mjesto ("\ˈgif, ˈjif\"). Rječnik New Oxford American Dictionary daje jedino "jif" u svom drugom izdanju[7] ali ga ažurira u "jif, gif" u svom trećem izdanju.[8]