Geosfera je pojam koji se može smatrati skupnim imenom za litosferu, hidrosferu, kriosferu i atmosferu.[1] Različiti skupni dijelovi geosfere mogu razmjenjivaiti različite masene i/ili energetske tokove (mjerljivu količinu promjene). Izmjena ovih fluksa ili tokova utiče na međusobnu ravnotežu pomenutih sfera geosfere. Primjer je kako tlo djeluje kao dio biosfere,[2] a istovremeno deluje i kao izvor razmene tih tokova.
Može se razlikovati nekoliko glavnih komponenti geosfere:
Komponenta | Nastanak prije milijardi godina |
Opis |
---|---|---|
Litosfera | 4,0 | Silikatni sloj (važan je formiranje sedimentnih stijena – 3,8 milijardi godina |
Hidsosfera | 4,0 | Vodena masa |
Pedosfera | 1,0 | Pokrivač tla (geosferni čvor, biokosni sistem na kopnu i na dnu |
Biosfera | 3,5 | Živi pokrivač (živa materija) |
Atmosfera | 4,0 | Plinska obloga |
Ionosfera | 3,5 | Gornja ionizirana atmosfera |
Magnetosfera | 3,5 | Zemljino magnetno polje (zaštitni sloj drugihkomponenti geosfere) |
U aristotelovskoj fizici, termim se upotrebljavao za sferna prirodna mjesta, koja su koncentručno ugnježđrna oko centra Zemlje, kao je opisano u njegovim predavanjima Fizika i Meteorologija. Smatralo se da to objašnjavaju pokrete četiri klasična zemaljska elementa, prapočela: Zemlja, voda, zrak i vatra.
U modernim tekstovima i u nauci o zemaljskim sistemima geosfera se odnosi na čvrste dijelove Zemlje; koristi se zajedno sa terminima atmosfera, hidrosfera i biosfera za opisivanje sistema Zemlje (ponekad je navedena interakcija ovih sistema sa magnetosferom). U tom se kontekstu ponekad se termin litosfera upotrebljava umjesto geosfere ili čvrstog dijela Zemlje. Litosfera se, međutim, odnosi samo na gornje slojeve čvrste Zemljine površine (okeanske i kontinentalne stijene i najgornji plašt).[3] Od kada je započelo istraživanje svemira, uočeno je da je opseg ionosfere ili plazmasfere veoma promenljiv i često mnogo veći nego što se prethodno smatralo, a ponekad se proteže do granica Zemljine magnetosfere ili geomagnetosfere.[4] Ova visoko promjenjiva vanjska granica geogene materije nazvana je geopauzom,[5] da sugerira relativni nedostatak takve materije izvan nje, gde solarni vetar dominira.