Jan Ingemar Stenmark jedan je od najpoznatijih i najuspješnijih alpskih skijaša u historiji. Proglašen je i najboljim švedskim sportistom svih vremena.[1]
Mnogi ga smatraju i najboljim alpskim skijašem svih vremena. Pobijedio je na više utrka Svjetskog kupa nego bilo koji drugi skijaš ili skijašica – ukupno 86. Ta je brojka još fascinantnija jer je Stenmark bio aktivan u vrijeme kad su u programu bile samo tri discipline (slalom, veleslalom i spust, od kojih je spust vozio vrlo rijetko), te nije bilo takmičenja u superveleslalomu. Osim toga, i broj utrka u sezoni bio je znatno manji, što jasno pokazuje Stenmarkovu superiornost.
Osim sjajnih sportskih dosega, bio je posebno cijenjen zbog mirnog karaktera i nekonfliktnog, džentlmentskog držanja, naizgled u suprotnosti s očitim pobjedničkim mentalitetom. U skijanju je ostavio dubok trag i utjecaj na generacije alpskih skijaša i trenera, jer je njegovo demonstriranje tzv. prestupne skijaške tehnike dovedeno gotovo do savršenstva.
U generalnom poretku Svjetskog kupa pobijedio je tri puta, i to zaredom (1976–1978). Uspio je pobijediti u svim slalomima u jednoj sezoni u dva navrata: 1977/78 (sedam od sedam) te 1978-79 (deset od deset). U sezoni 1979/80. pobijedio je u deset od 11 veleslaloma.
Zabranjen mu je nastup na Olimpijskim igrama 1984. u Sarajevu zbog optužbi za profesionalizam, tako da nije mogao braniti zlato osvojeno četiri godine ranije. U Calgaryju1988. ponovo mu je dopušten nastup na OI, tada već na zalasku karijere.