Kaveole (lat. caveloea = male pećine; singular, caveola) – u biologiji – su posebni tipovi lipidnih splavova – malih (50-100 nanometara) invaginacija plazma membrane u mnogim vrstama kičmenjačkih ćelija, posebno u endotelnim ćelijama i adipocitima.
Ove bocolike strukture su bogate proteinima, kao i lipidima, kao što su holesterol i sfingolipidi i imaju nekoliko funkcija u prenosšenju signala.[1] Vjeruje se da imaju važnu ulogu u endocitozi, onkogenezi i preuzimanju patogenih bakterije i određenih virusa.[2][3][4]
Formiranje i održavanje kalveola poglavito počiva na kaveolinima,[5], proteinima molekulske mase od 21 kD. Postoje tri homologna gena koji kodiraju njihovu ekspresiju u ćelijama sisara: Cav1, Cav2 i Cav3. Ovi proteini imaju običnu topologiju: citoplazmatski N-kraj sa skelastim domenom – transmembranskim domenom duge ukosnice i citoplazmatskim C-krajem. Kaveolini se sintetiziraju kao monomeri i prebacuju u Golgijev aparat. Tokom kasnijih transporta kroz sekretorni put, kaveolini se vežu sa lipidnim otocima i formiraju oligomere (14-16 molekula). Ovi oligomerizirani kaveolini čine kaveole. Prisustvo kaveolina dovodi do lokalne promjene u morfologiji membrane.[6]
Kaveole su izvor klatrin-nezavisne endocitoze koja zavisi os lipidnih otoka. Sposobnost kaveolina da oligomeriziraju zbog oligomeracijskoh domena je potrebna za formiranje kaveolske endocitozne vezikule. Oligomeracija dovodi do stvaranja kaveolinom bogatih mikrodomena u plazma membrani. Povećan nivo holesterola i ubacivanje skelastog domena kaveolina na plazma membranu, zatim dovodi do širenja kaveolske invaginacije i formiranja endocitozne vezikule. Potom se odvija raspadanje vezikuls iz plazma membrane, koje je posredovan GTPaznim dinaminom II koji je lokaliziran na vratu pupajuće vezikule. Oslobođene kaveolske vezikule mogu se spojiti sa početkom endosoma ili kaveosoma. Kaveosom je endosomski prostor s neutralnim pH koji nema rane endosomne markere, ali sadrži molekule internalizirane putem kaveolske endocitoze.
Ova vrsta endocitoze se koristi na primjer za transcitozu albumina u endotelnim ćelijama ili internalizaciju inzulinskih receptora u primarnim adipocitima.[7]
[* Kaveole se mogu koristiti za ulazak nekih patogena u ćeliju iza izbjegavanje degradacije u lizosomima. Međutim, neke bakterije ne koriste tipske kaveole nego samo kaveolinom bogata područja plazma membrane. Patogeni koji koriste ovaj endocitozni put uključuju viruse, kao što su SV40 i polioma virusi i bakterije, kao što su neki sojevi Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa i Porphyromonas gingivalis.[8]
Neki poznati inhibitori kaveolinskog puta su filipin III, genistein i nistatin.