Kavez ili kafez je kućište često napravljeno od mrežica, šipki ili žica, koje se koriste za ograničavanje, zadržavanje ili zaštitu nečega ili nekoga. Može služiti u mnoge svrhe, uključujući držanje životinje ili osoba u zarobljeništvu, hvatanje životinje ili osobe i prikazivanje životinje u zoološkom vrtu.[1]
Budući da je kavez obično namijenjen za držanje živih bića, barem neki dio njegove strukture mora biti takav da omogućava ulazak svjetlosti i zraka. Tako se neki mogu napraviti s rešetkama tako razmaknutim da bi se zaklopac mogao provući između njih ili s prozorima prekrivenim nekom mrežom.
Kavezi se često koriste za držanje životinja, a neki su posebno dizajnirani da odgovaraju određenoj vrsti životinja. Jedna ili više ptica, glodari, gmizavci, pa čak i veće životinje određenih pasmina ponekad su zatvorene u kavezu kao kućni ljubimci.
Kafezi za životinje dio su ljudske kulture od davnina. Naprimjer, Drevna grčka vaza datirana u 490. p. n. e. prikazuje dječaka koji u krilu drži moguće pripitomljenog zeca, a u pozadini je kavez s otvorenim vratima.[2] Biblijska Jeremijina knjiga odnosi se na pleme koje je poput "kaveza punih ptica",[3] a Knjiga o Ezekielu opisuje hvatanje lava, kojeg su otmičari "uvukli u kavez i odveli kralju babilonskom".[4]
Različiti zakoni koji uređuju držanje životinja u zatočeništvu uglavnom se predviđaju veličinu kaveza ili minimalnu opremu, nezavisno o vrsti, za prijevoz ili za uzgoj. Švicarsko zakonodavstvo, naprimjer, definira minimalne apsolutne unutrašnje dimenzije za kaveze za kućne ljubimce, ali švicarska organizacija za zaštitu životinja (PSA) navodi da, čak i ako su te dimenzije u skladu sa zakonom, jedno nije u skladu s potrebama vrste. Stoga je u praksi neophodno osigurati mnogo veći životni prostor, kako bi se osiguralo dobrobit stanara.[5][6]
Kafezi također služe kao alat za hvatanje. Ovo je uobičajena i nezakonita svrha kaveza jer je krivolov i sam ilegalan. Ova vrsta kaveza koristi se za hvatanje životinje ili zadržavanje ulova u određenom vremenskom periodu. Američki predsjednik Theodore Roosevelt sam je koristio kavez da uhvati medvjeda, jer kavez služi i za hvatanje velikih životinja.[7].